“Dit podium geeft me honger, geen stress”: Felix Gall blikt terug op doorbraak-Giro terwijl speculatie over zijn toekomst aanzwelt

Felix Gall kwam uit de Giro d’Italia 2026 met de sterkste Grote Ronde van zijn carrière, als tweede in het eindklassement achter Jonas Vingegaard. De renner van Decathlon CMA CGM Team noteerde vijf tweede plaatsen op bergetappes en bewees keer op keer tot de beste klimmers van de koers te behoren, zonder een zege te pakken. Met zijn contract dat aan het einde van het seizoen afloopt en geruchten over Lidl-Trek die blijven rondzingen, kijkt Gall vastberaden vooruit om voort te bouwen op de grootste prestatie uit zijn loopbaan.

Gall werd tweede op de bergetappes naar Blockhaus, Corno alle Scale, Pila, Carì en Piancavallo, telkens alleen geklopt door de latere eindwinnaar Jonas Vingegaard. Het patroon bleef opvallend constant door de hele ronde. Gall klom herhaaldelijk met de allerbesten mee, maar zodra de beslissende versnelling kwam, vond Vingegaard nog een extra versnelling.

Ondanks het uitblijven van etappezeges keek Gall positief naar die prestaties. “Ik ben trots op hoe ik gekoerst heb. Zo vaak tweede worden doet pijn, maar het betekent ook dat ik elke dag precies stond waar ik moest staan. De zege liep niet van me weg, hij verstopte zich gewoon net iets beter dan normaal,” zei hij tegen tuttobiciweb.

Gall verzekerde uiteindelijk de tweede plaats in het algemeen klassement, op 5 minuten en 22 seconden van Vingegaard, terwijl hij Jai Hindley, die het podium completeerde, ruim achter zich hield op 1 minuut en 3 seconden van de Oostenrijker. Het was Gall’s eerste podium in zeven deelnames aan een Grote Ronde en bevestigde zijn transformatie tot klassementsrenner.

Sinds zijn komst naar AG2R in 2022 heeft Gall zich gestaag ontwikkeld tot een completere renner. Zijn tijdrit en klimkwaliteiten gingen vooruit, en hij won aan tactische maturiteit. Toch weet Gall dat er nog één cruciaal aspect beter moet als hij de komende jaren een echte klassementskandidaat wil zijn.

“Vingegaard was de absolute referentie in de bergen. Op sommige aankomsten miste ik een halve versnelling. Precies daaraan wil ik werken, want ik weet dat het uithoudingsvermogen er is en dat ik mijn niveau drie weken kan vasthouden.”

Galls contract loopt af aan het einde van het seizoen 2026, waardoor hij een van de aantrekkelijkste klimmers op de transfermarkt is. Onder de vermeend geïnteresseerde ploegen wordt Lidl-Trek vaak genoemd als mogelijke bestemming.

Voorlopig benadrukt Gall echter dat zijn focus bij zijn huidige ploeg ligt. “Mijn toekomst? Op dit moment toon ik respect voor mijn huidige team, want we hebben samen een geweldige Giro gereden. Het is waar dat mijn contract afloopt en dat de transfermarkt in beweging is, maar ik neem mijn beslissing op basis van waar ik me verder kan ontwikkelen als klassementsrenner.”

De Oostenrijker hoopt dat de opgedane ervaring in Italië uiteindelijk in zeges wordt omgezet. “Dit podium maakt me hongerig, niet angstig. Ik word liever vijf keer tweede dan dat ik één keer verdwijn. Maar de volgende keer wil ik mijn armen omhoog. Rome is prachtig als je er aankomt met een podiumplaats, maar ik weet dat het nog mooier kan zijn als je er arriveert in de trui van de winnaar.”