“Dit is onaanvaardbaar” – 54 renners, onder wie Pogacar en Evenepoel, onder onderzoek na spoorwegovergang in Vlaanderen

De Ronde van Vlaanderen 2026 leverde het meest recente voorbeeld op van een peloton dat een spoorwegovergang passeerde terwijl de rode lichten al knipperden. Het was een van de chaotischste en meest controversiële momenten van de koers, maar leek uiteindelijk geen invloed te hebben op de uitslag. Voor het Oost-Vlaamse parket is dat echter irrelevant: het zou zware gevolgen kunnen opleggen aan de 54 renners die de overgang illegaal overstaken – onder wie Tadej Pogacar en Remco Evenepoel.

Het incident gebeurde vroeg in de koers, precies toen de rode lichten aangingen terwijl het peloton in aantocht was. Ongeveer een derde reed door, terwijl twee derde stopte. Op vlakke wegen lagen de snelheden hoog, en beide keuzes brachten risico’s mee voor renners midden in het peloton. Degenen die overstaken zijn vermoedelijk te identificeren via trackers op hun fietsen, onder wie ook winnaar Tadej Pogacar. Een massale diskwalificatie zou onmiskenbaar voor grote ophef hebben gezorgd en de jury besloot uiteindelijk geen sancties uit te delen.

De oversteek was illegaal en valt onder een overtreding van de vierde graad in de Belgische wegcode. Het parket was helder dat dit niet zonder gevolgen blijft: “De risico’s voor zowel renners als derden zijn aanzienlijk. Dergelijke inbreuken zullen daarom strikt worden aangepakt. Dit is onaanvaardbaar, ook in een sportieve context.”

In koerssituaties interpreteren renners het moment vaak anders. “Er is geen kwade wil. Het is niet zo dat renners bewust de regels willen overtreden. Renners naderen zo’n overgang met ongeveer 55 kilometer per uur in een peloton. De eersten zien misschien wat er gebeurt, maar wie erachter zit, kijkt naar het wiel voor zich. Niet iedereen beseft meteen dat het licht op rood is gesprongen,” stelde ex-prof Sep Vanmarcke tegenover Wielerflits.

De Belg schetste het perspectief van de renner, maar dat zal naar verwachting weinig gewicht hebben in de beslissing van de rechtbank. In de komende weken worden meer ontwikkelingen uit het onderzoek verwacht.

“Als de renners voor je beginnen te remmen, moet je in een flits beslissen: ‘trap ik vol in de remmen en riskeer ik een valpartij achter mij, of rij ik door?’ Veiligheid is altijd onderdeel van die afweging.”