“Dit is geen toeval” – UCI vaardigt op het laatste moment omstreden verbod uit op Visma’s bandendruksysteem, vlak voor Parijs-Roubaix; ploegleider woest over beslissing

Paris-Roubaix wordt beslist op details. Over meer dan 50 kilometer kasseien draait het verschil tussen winst en verlies vaak niet om pure kracht, maar om hoe goed renner en materiaal de chaos overleven.

Dat maakt de late beslissing van de UCI om Visma’s bandendruksysteem te verbieden zo betekenisvol. Slechts dagen voor de editie van 2026 verdwijnt een van de weinige tools die specifiek voor de unieke eisen van de Hel van het Noorden is ontwikkeld.

In tegenstelling tot andere Monumenten dwingt Paris-Roubaix renners voortdurend te wisselen tussen glad asfalt en enkele van de meest ruwe wegdekken in het profpeloton. Het managen van bandendruk over die overgangen is al jaren een uitdaging.

Het systeem van Visma bood een oplossing. Renners konden rijdend de druk aanpassen: lager voor grip en comfort op de pavé, hoger voor snelheid op het asfalt. In een koers waar positie, lekke banden en stuurvaardigheid alles kunnen beslissen, had die flexibiliteit duidelijke waarde. En in 2026 mogelijk meer dan ooit.

Met smallere vroege sectoren en minder hersteltijd tussen de kasseistroken zal het parcours dit jaar naar verwachting al vanaf de openingsfase extra druk op het materiaal leggen.

Ondanks gebruik in competitie zal het systeem zondag niet te zien zijn. “We kregen twee weken geleden een brief dat het systeem tot het einde van het seizoen is verboden,” zei Mathieu Heijboer, Head of Performance bij Team Visma | Lease a Bike, in de In De Waaier-podcast.

De UCI baseert zich op regels rond commerciële beschikbaarheid. De bond betwijfelt of aan die eis wordt voldaan, nadat het bedrijf achter het systeem eerder dit jaar faillissement aanvroeg.

Voor Visma heeft de uitleg geen helderheid gebracht. “Een vaag verhaal.”

Het systeem is inmiddels na een doorstart weer op de markt, terwijl het recente gebruik in koersen geen vragen opriep. “Er was ook geen voorafgaande waarschuwing. Sterker nog, we hebben het nog gebruikt in GP Denain.”

Juist dat gebrek aan aankondiging scherpt het gevoel van frustratie binnen de ploeg.

Paris-Roubaix is extreem gevoelig voor materiaalkeuzes, en het moment van de uitspraak is niet onopgemerkt gebleven. “Dat is natuurlijk geen toeval.”

Met straffen variërend van waarschuwingen tot diskwalificatie is er geen ruimte voor risico. “Dat is een risico dat we uiteraard niet gaan nemen.”

Voor Wout van Aert is de impact direct. De Belg jaagt nog altijd op zijn eerste zege in Paris-Roubaix, en in een koers waar kleine voordelen de uitkomst bepalen, is het schrappen van een specifiek voor de kasseien ontwikkeld systeem allerminst onbeduidend.

Gevraagd of dit zijn kansen beïnvloedt, was Heijboer duidelijk. “Ja.”

Paris-Roubaix verloopt zelden volgens verwachting. Pech, positie en pure onvoorspelbaarheid wegen even zwaar als ruwe wattages. Dit jaar is echter al een variabele geschrapt vóór het startschot.

In een Monument dat door onzekerheid wordt gedefinieerd, kan juist dat beslissend blijken.