"Dit is een heel andere wedstrijd dan de E3" - Mathieu van der Poel blikt vooruit op Gent-Wevelgem

Na zijn indrukwekkende overwinning in de E3 Saxo Classic, gaat Mathieu van der Poel als grote favoriet van start in Gent-Wevelgem. Hoewel deze wedstrijd vaak in het voordeel is van sprinters, zijn de weersomstandigheden vanmiddag gunstig voor aanvallers, en de wereldkampioen zal ongetwijfeld in de aanval gaan.

"Het zou mooi zijn om deze wedstrijd te winnen, maar zo makkelijk is het jammer genoeg niet. We gaan het wel proberen. De E3 Saxo Classic is ook niet makkelijk om te winnen. Dat is voor geen enkele koers het geval, maar dit is wel een heel andere wedstrijd dan de E3", vertelde Van der Poel aan het begin van de dag aan Wielerflits en anderen. "De passage door De Moeren is cruciaal, maar dat weet iedereen. Het zal redelijk wringen zijn om vooraan te zitten."

Hoe zwaarder de omstandigheden, hoe beter het lijkt te zijn voor Van der Poel, die vrijdag zijn concurrenten achterliet en solo naar de overwinning reed. Zonder Wout van Aert is het moeilijk voor te stellen dat iemand hem vandaag kan bijhouden wanneer hij aanvalt.

"Het ligt eraan waar je zit, maar als je in de positie bent om het te doen met de ploeg moet je het zeker niet laten. Maar het moeilijkste is om in die positie te geraken, want iedereen wil vooraan zitten", zegt hij. De ploeg heeft zeker nog andere opties, met name Jasper Philipsen, die de overwinning behaalde in Milano-Sanremo.

Terwijl de ploeg zeker de kaart van de sprinters kan spelen, kan aanvallen ook voordelig zijn als de renner van Alpecin-Deceuninck in topvorm is, vooral omdat de wegen naar Wevelgem grotendeels gunstig zijn met een sterke wind in de rug. Met misschien wel de twee grootste favorieten en een breed scala aan mogelijkheden, gaat het Belgische team de wedstrijd in.

"Ik moet vooral afwachten hoe de benen zijn na vrijdag. De E3 was wel een lastige wedstrijd. Ik kijk er wel naar uit. Het is lang geleden dat ik deze wedstrijd heb gedaan. We hebben met de ploeg meerdere kaarten om uit te spelen en dat maakt het voor mij ook makkelijker koersen", concludeerde hij.