"Dit is absoluut niet de manier waarop ik de bergtrui wilde veroveren" - Jay Vine profiteert van opgave Wout van Aert in de Vuelta a Espana

Na de eerste twee beklimmingen van etappe 16 in de Vuelta a Espana zag het er veelbelovend uit voor Wout van Aert, die zowel het bergklassement als het puntenklassement leek te kunnen winnen. Helaas kwam de Belg ten val in een gladde afdaling, waardoor Jay Vine nu de leiding heeft in de strijd om de bergtrui.

"Ik voelde me vanochtend niet helemaal op mijn best en dat heb ik de jongens laten weten", verklaart Vine na de etappe. Ondanks zijn eigen twijfels wist hij zich een weg te banen in de ontsnapping van de dag, samen met Van Aert en zijn UAE Team Emirates-teamgenoten Isaac del Toro en Marc Soler. "Na de eerste KOM, tijdens de sprint met Wout, voelde ik me gewoon niet goed, dus besloot ik om mijn krachten te besteden aan het werk voor de andere twee."

De inspanningen van Vine wierpen uiteindelijk zijn vruchten af. "Marc wist uiteindelijk de overwinning te behalen. Het doet me denken aan twee jaar geleden, toen hij in Bilbao de vijfde etappe won. Het is bijzonder om weer samen met hem te winnen", zegt de Australiër. "Ik heb al eerder met Marc gereden, en om nu weer bij een overwinning voor het team in de Vuelta betrokken te zijn, is fantastisch."

Als gevolg van het uitvallen van Van Aert leidt Vine nu het bergklassement met 14 punten voorsprong op Soler. "Dit is absoluut niet de manier waarop ik de bergtrui wilde veroveren, en eerlijk gezegd heeft Wout me in de sprints op de top van de beklimmingen verslagen", geeft de Australiër toe. "Maar het doel vandaag was een overwinning voor het team, en dat hebben we bereikt. We hadden drie renners in de kopgroep, wat een slimme zet was. Del Toro, die zijn eerste Grand Tour rijdt, zag er echt goed uit vandaag."