"Dit betekent weer een stap hogerop" - Rune Herregodts vastbesloten om zich te bewijzen bij UAE Team Emirates

UAE Team Emirates heeft voor het seizoen 2025 vijf nieuwe gezichten toegevoegd aan de selectie. Een van die aanwinsten is de 26-jarige Belg Rune Herregodts, die de overstap heeft gemaakt van Intermarché - Wanty. De meest recente winnaar van de ZLM Tour is vastbesloten om zijn waarde te bewijzen binnen zijn nieuwe team.

"Ik was geflatteerd dat zo’n grote ploeg interesse toonde", vertelt Herregodts in een gesprek met Wieler Revue over zijn verrassende overstap naar de sterkste ploeg van het moderne peloton. "Natuurlijk heb ik ook even gedacht: ik heb het naar mijn zin bij Intermarché-Wanty en hoeveel kansen ga ik krijgen bij zo’n grote ploeg? Het was geen makkelijke beslissing, maar UAE Team Emirates betekent weer een stap hogerop."

"Ik ben meer als wielerfan gaan fietsen dan dat het altijd mijn grote droom was", voegt de Belgische tijdritspecialist eraan toe. "Als je dan kunt rijden voor zo’n grote ploeg… Dat is heel speciaal en had ik nooit durven inbeelden." Herregodts merkt ook op dat de kans om naast Tadej Pogacar te rijden een belangrijke rol speelde in zijn beslissing om de overstap te maken. "En ja, ploegmaat worden van Pogacar is ook heel speciaal. Het zou raar zijn om te zeggen dat je enkel naar een ploeg gaat vanwege één renner. Dat is ook niet zo, maar dat maakt het niet minder bijzonder."

Na een paar succesvolle seizoenen waarin hij zijn capaciteiten heeft bewezen, met vijf overwinningen op zijn palmares en een debuut in de Vuelta a Espana van 2023 (waar hij de wedstrijd verliet na etappe 16), is Herregodts nu klaar voor de volgende uitdaging. Door zich aan te sluiten bij een team met mogelijk de beste selectie in het hele peloton, zou het niet verrassend zijn als de 26-jarige zijn niveau aanzienlijk ziet verbeteren in de komende seizoenen, net zoals vele anderen die zich bij UAE Team Emirates hebben aangesloten.