Discussie – Tour de France, etappe 3 – Wie kan Pogacar en Del Toro stoppen? Waar gaat Visma vanaf hier verder?

Tadej Pogacar beleefde een perfecte dag in de Tour de France door etappe 3 in Les Angles te winnen en de leiding in het algemeen klassement te pakken. De kopman van UAE Emirates - XRG was de sterkste op de steile aankomst bergop en reed in de slotmeters weg van Jonas Vingegaard. Hoewel beide renners in dezelfde tijd staan, trekt Pogacar het geel aan.

De eerste Pyreneeënetappe leverde vanaf de start aanvallend koers op. Rijders als Quinn Simmons, Mads Pedersen, Jonas Abrahamsen, Mathieu van der Poel en Richard Carapaz probeerden het, maar niemand raakte echt weg.

Het hoge tempo brak het peloton al snel in stukken. Verscheidene sprinters, onder wie Arnaud De Lie, moesten vroeg lossen, terwijl een valpartij met zo’n twintig renners extra achtervolgers opleverde.

Na bijna 70 kilometer demarrages kwam eindelijk een kopgroep van 18 renners tot stand. Daarbij onder meer Mads Pedersen, Alex Baudin, Nicolas Prodhomme, Harold Tejada, Vlad Van Mechelen, Luke Plapp, Mauro Schmid, Magnus Cort, George Bennett, Nelson Oliveira en Michael Storer.

De kopgroep pakte circa twee minuten voorsprong terwijl Team Visma | Lease a Bike het peloton controleerde, maar UAE Emirates - XRG koesterde andere plannen.

Na de tussensprint, waar Mads Pedersen de maximale punten pakte en daarmee het groen veroverde, voerde UAE het tempo fors op. Op weg naar de Col de Toses smolt de voorsprong van de koplopers snel weg.

Baudin kwam als eerste boven en verzekerde zich van de bolletjestrui, maar de vlucht leek nooit veilig. Het meedogenloze tempo van UAE brak zowel de kopgroep als het peloton, met onder anderen Mathieu van der Poel, Ben Healy en Romain Grégoire die de aansluiting verloren.

Alex Baudin was de laatste overlever, maar werd ingerekend binnen de laatste 11 kilometer. De klassementsrenners richtten zich vervolgens op de beslissende klim naar Les Angles.

Isaac Del Toro leverde opnieuw een uitmuntende lead-out voor UAE en legde een moordend tempo op dat aanvallen ontmoedigde. Toen de weg nog steiler werd, plaatste Pogacar een beslissende versnelling die alleen Jonas Vingegaard even probeerde te pareren.

De Sloveen sloeg snel een kloof en kwam solo over de streep, goed voor zowel de etappezege als de gele trui na opnieuw een dominante teamprestatie van UAE Emirates XRG.

Carlos Silva van CyclingUpToDate volgde etappe drie van ’s werelds grootste wielerwedstrijd op de voet en deelde na de finish zijn bevindingen.

De op één na langste etappe van deze Tour betekende de aankomst van het peloton in Frankrijk. Voor de start riepen de organisatie en autoriteiten wielerfans en publiek op om weg te blijven van de laatste beklimmingen, vanwege natuurbranden in de Pyreneeën. Ondanks die oproep trotseerden velen het verbod en stonden ze langs de weg. Een duidelijk gebrek aan respect en burgerzin. Een gele kaart voor de wielerfans.

Wat de koers betreft: het duurde bijna twee uur voordat de vlucht van de dag definitief ontstond. Die openingsuren zaten vol adrenaline en spektakel, met aanvals- en tegenaanvalsgolven. Maar zodra de ploeg van Tadej Pogacar het peloton in handen nam, was één ding helder: de kopgroep had geen schijn van kans.

Hoewel Lidl-Trek en Visma hun ambities voor de etappezege toonden door naar voren te schuiven, gaf UAE Team Emirates de regie in werkelijkheid nooit uit handen. Ze bleven de koers strak controleren.

De aanloop naar de slotklim was zeer technisch, met smalle wegen die voor extra spektakel zorgden terwijl ploegen fel om positie streden. Op de laatste helling trok Isaac del Toro stevig door, dunde de favorietengroep uit en legde het perfecte fundament voor de aanval van de wereldkampioen.

Met nog 200 meter te gaan bewees Pogacar opnieuw dat hij op dit terrein zijn gelijke niet kent. Hij demarreerde explosief, sloeg meteen een kloof op Jonas Vingegaard en de andere favorieten en verzekerde zich van zowel de etappezege als het geel.

Eén ding staat vast: Pogacar is in topvorm. Geholpen door zijn benen en zijn resultaten lijkt hij al aan zijn mars richting een vijfde Tourzege te zijn begonnen. Ik durf zelfs te stellen dat zijn voorsprong op de Visma-kopman nu al groter kan zijn dan velen vermoeden.

We zijn pas drie dagen ver, maar… ik heb zo’n gevoel.

Javier Rampe van CiclismoAlDia volgde alle actie terwijl de Tour de France vandaag van Spanje naar Frankrijk trok, en deelde aan het einde van de dag zijn kijk op alles wat zich op de weg afspeelde.

Er is geen Tour meer. Dat is het. De 113e editie van de Tour de France is in feite beslist. Tadej Pogacar zette Jonas Vingegaard op zijn plek met zijn eerste etappezege, die hem meteen ook het geel opleverde.

De kopman van Visma bleef zittend op de fiets, nerveus over zijn schouder kijkend om te zien of niemand nog zijn tweede plek zou afpakken. Een positie waarvan de Nederlandse ploeg gelooft dat die hen toebehoort, maar die hun leider na een hapering op de flanken van Les Angles lijkt te vrezen te verliezen.

Als Tadej Pogacar koerst, wacht de wielerwereld op zijn aanval. Dit keer niet op 100 kilometer van de streep, maar pas in de slotmeters, na een geweldig ploegenspel van UAE Team. De Emiratenformatie bereikte de eerste finish op Franse bodem vrijwel compleet, terwijl Visma nog slechts twee renners naast Vingegaard had.

Twee wegetappes, allebei explosief, met de eerste echte bergtest, en bijna 200 kilometer over een Pyreneënroute die door natuurbranden was getekend, hebben de Deen ook fysiek en mentaal uitgeput. Bij de eerste echte beproeving van de koers opent hij al een zee aan twijfels.

Tadej Pogacar en Isaac del Toro zijn het bepalende duo van de Tour de France geworden, en ze zijn nu al de nachtmerrie van de Nederlandse ploeg. Maar misschien is dat inmiddels traditie, een die de Sloveen hooghoudt sinds die zomer waarin hij Primoz Roglic’ wereld op zijn kop zette op La Planche des Belles Filles.

Pascal Michiels van RadsportAktuell was geboeid door opnieuw een enerverende dag in de Tour de France en blikte na de finish terug op de sleutelmomenten en gesprekspunten die de dag bepaalden.

De Tour de France is nog maar drie dagen oud, maar Tadej Pogacar heeft al één ding duidelijk gemaakt: hij is niet gekomen om te wachten. Etappe 3 naar Les Angles leek lang een dag voor de vlucht. Alex Baudin reed dapper, sprokkelde bergpunten en droomde zelfs even van het geel. Maar UAE Team Emirates dacht daar anders over.

Wat volgde was een statement. Nils Politt, Florian Vermeersch en Tim Wellens hielden de vlucht strak binnen schot voordat Isaac del Toro in de slotmeters de perfecte lead-out afleverde. Pogacar deed daarna waar hij in uitblinkt en knalde met een kenmerkende versnelling naar de etappezege en de gele trui.

De wrange wending voor Jonas Vingegaard is dat Pogacar de leiding pakt met het kleinst mogelijke verschil. Beiden staan in het algemeen klassement gelijk in tijd, maar de uitslag van de ploegentijdrit zet de Sloveen met honderdsten van een seconde voor. In dit stadium is die marge mathematisch bijna absurd klein, maar symbolisch enorm betekenisvol. Pogacar heeft het initiatief gegrepen.

Vingegaard leverde op de weg slechts een handvol seconden in, maar psychologisch kan de schade groter zijn dan de tijdsverlies doet vermoeden. UAE Team Emirates oogde in de finale volledig in controle, terwijl Visma weinig kon doen om de plannen van de concurrent te ontregelen. Het was een vroege herinnering dat Pogacar en zijn ploeg de koers willen dicteren in plaats van erop te reageren.

Vanuit Duits perspectief bood de dag nog een groot pluspunt. Florian Lipowitz finishte als zevende, in dezelfde groep als Remco Evenepoel, Isaac del Toro en Juan Ayuso, vlak achter Pogacar, Vingegaard, Richard Carapaz en Paul Seixas. Dat was geen toeval. Het was een prestatie die zowel zijn regelmaat als zijn potentieel onderstreepte.

Natuurlijk is het nog veel te vroeg voor definitieve conclusies. Maar etappes als deze tonen wie bestand is tegen de hitte, het veeleisende terrein en de constante druk van UAE Team Emirates. Lipowitz deed precies dat. Terwijl Pogacar na het veroveren van geel terecht de headlines pakt, verlaat de Duitser Les Angles met alle reden tot tevredenheid na een van de sterkste ritten uit zijn jonge Tour de France-carrière.

Ruben Silva van CyclingUpToDate analyseerde wat hij zag op de etappe die de overgang van Spanje naar Frankrijk markeerde en deelde zijn kijk op de dag.

Een etappe die ik niet volledig kon zien, maar de gemiddelde snelheid zegt genoeg. Veel hitte, flink wat klimwerk, en toch denderde het peloton verbijsterend hard door.

Aanvankelijk leek alles in het voordeel van een succesvolle vlucht, maar Visma’s onbegrijpelijk strakke controle op de kopgroep deed UAE beseffen dat rijden voor een zekere etappezege niet zo kostbaar zou zijn. En zo gebeurde het, zonder de belangrijkste knechten op te branden en Tadej Pogacar naar een zege te loodsen waar eigenlijk niemand echt aan twijfelde.

Dit was altijd bedoeld als een aankomst bergop voor de klassementsmannen – niet mijn favoriete etappeformat, maar zo vroeg in de Tour en met al GC-actie begrijp ik het.

UAE hoefde niet overdreven veel te doen en uiteindelijk betaalde Isaac del Toro de wereldkampioen de gunst terug. Hij is nu leider, dankzij een sprint waarin niemand hem kon volgen. Dat zegt niets over Jonas Vingegaard, het bevestigt vooral wat we van Pogacar weten: hij is de beste puncheur ter wereld.

UAE heeft de psychologische tik uitgedeeld, etappes winnen met twee renners, boven Vingegaard. De ‘grote twee’ staan nu gelijk in het klassement en kijken opnieuw over de rest heen (al zullen deze dagen geen doorslag geven voor de eindzege).

Pogacar draagt nu geel en Visma zit in de rol waarin het moet aanvallen, niet alleen Pogacar, maar ook Del Toro op afstand zetten. Kortom, er begint een nieuwe koers – al wil UAE morgen mogelijk een vlucht met subtop-klassementsmannen laten rijden om de trui af te staan.

De tijdsverlies van Tom Pidcock baart zorgen in wellicht de etappe die hem het beste lag, de ziekte van Cian Uijtdebroeks is een serieuze domper voor een Movistar dat al een rampjaar kent, en ik zet grote vraagtekens bij INEOS dat zogezegd met etappejacht-ambitie naar de Tour kwam, maar nu zowel Thymen Arensman als Egan Bernal vol voor het klassement laat gaan zonder duidelijke reden.

Tadej Pogacar heeft de handschoen opgenomen. Of de Tour de France al beslist is, daarover verschillen de meningen, maar iedereen is het eens dat etappe 3 een belangrijke psychologische triomf voor de wereldkampioen was. UAE Team Emirates - XRG controleerde van start tot finish, neutraliseerde de vlucht met autoriteit en zette Pogacar perfect af aan de slotklim, waar een kenmerkende versnelling zowel de etappezege als het geel opleverde.

De dag legde ook het groeiende contrast tussen de twee topfavorieten bloot. Jonas Vingegaard verloor slechts een paar tellen, maar volgens velen reikte de schade verder dan de stopwatch. Visma leek nooit in staat UAE’s greep te breken, terwijl Isaac del Toro opnieuw bewees een onschatbare luitenant te zijn naast een opvallend sterke Emirati-ploeg. Of de Tour al voorbij is, blijft voer voor discussie, maar er is weinig twijfel dat Pogacar het initiatief heeft gegrepen en zijn grootste rivaal meteen onder druk heeft gezet.

Buiten de strijd om het geel waren er andere positieve verhalen. Alex Baudin bekroonde een dappere vlucht met de bolletjestrui na een agressieve dag door de Pyreneeën, terwijl Florian Lipowitz zijn groeiende reputatie verder aanscherpte met opnieuw een beheerste beurt tussen de toptenoren. Toch blijft het blijvende beeld van de dag dat van Pogacar. Drie etappes ver in de koers heeft hij niet alleen het geel gepakt, maar ook het peloton eraan herinnerd dat opnieuw iedereen op zijn voorwaarden koerst.