Paul Seixas zette zijn frustratie van etappe 2 om in zijn beste resultaat van zijn debuut in de
Tour de France tot dusver. De 19-jarige werd vierde in Les Angles op etappe 3 en kwam over de streep vlak achter Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Richard Carapaz na de eerste Pyreneeën-test van de koers.
Seixas had een dag eerder last van materiaalpech, maar daar was nu geen sprake van. De renner van Decathlon CMA CGM Team bleef diep in de slotklim bij de voorste renners van het klassement. Hij miste het podium op één plek, maar klonk eerder tevreden dan gefrustreerd. “Zeker beter dan gisteren, ik had vandaag geen probleem,”
zei Seixas na de finish.Seixas slaat terug na materiaalpech
Etappe 3 werd in de finale gecontroleerd door UAE Team Emirates – XRG, dat de kopgroep terughaalde voordat Isaac del Toro Pogacar in stelling bracht voor de laatste versnelling. Pogacar demarreerde weg naar de ritzege en de gele trui, Vingegaard volgde als tweede, Carapaz kwam als derde door, en Seixas was de volgende over de streep.
Voor Seixas bevestigde de finish dat de benen goed waren na de verstoorde tweede etappe. Hij zat dicht genoeg bij het podium om deel uit te maken van de eindschermutseling, maar was ook realistisch over het gat naar de allerbesten toen de beslissende versnelling ging.
“Op de klim voelde ik me best goed,” zei de renner van Decathlon CMA CGM. “Ik miste net een beetje om aan te klampen bij de beste renners. Vierde is al goed.”
Les Angles betekende toch een duidelijke stap vooruit. Seixas sprak niet van een gemiste kans, maar plaatste zich wel meteen achter drie van de sterkste namen in de koers op een aankomst die door het klassement werd gevormd.
Seixas werd 4e in etappe 3, op 2 seconden van Tadej Pogacar
Vierde plek houdt debuut-Tour op koers
Seixas staat na drie etappes ook stevig in de strijd om het jongerenklassement, achter Isaac del Toro en Juan Ayuso in het wit. Zijn eerste vlekkeloze beklimmingstest van de Tour eindigde met hem vooraan in de tweede lijn achter Pogacar en Vingegaard. “Ik ben blij, het is een goede inspanning om de Tour te beginnen,” voegde hij toe. “Ik voel me goed, ik ben blij met de dag.”
Het resultaat brengt Seixas op plek zes in het algemeen klassement, 48 seconden achter Pogacar, na de eerste echte herschikking van het klassement. Met Del Toro op vier, Ayuso op vijf en Seixas daar vlak achter, is de jongerenstrijd al doorgedrongen tot de top van het AK.
Pogacar vertrok uit Les Angles in het geel, Vingegaard bleef gelijk in tijd, en Evenepoel bleef derde algemeen. Net achter dat trio leverde Seixas het duidelijkste resultaat tot nu toe van zijn openings-Tour.