DISCUSSIE Ronde van Zwitserland Etappe 8 | Is Joao Almeida de beste knecht ter wereld?

De Ronde van Zwitserland 2025 kende een koninklijk slot met een spectaculaire bergtijdrit van 10 kilometer naar Vaduz. Met 9 kilometer aan een gemiddelde van 9% was het een ware test voor de klimmers — en de verschillen waren dan ook aanzienlijk. Joao Almeida (UAE Team Emirates - XRG) greep op dominante wijze de etappezege én het eindklassement, in een rit die bol stond van drama en klasse.

De eerste grote verrassing kwam van Harry Sweeny (EF Education–EasyPost), die vroeg startte en met een knalprestatie lange tijd bovenaan de tabellen bleef. Grote namen als Pello Bilbao en Antonio Morgado beten hun tanden stuk op zijn tijd, respectievelijk op 33 en 47 seconden achterstand.

Ook klassementsrenners als Ben O’Connor, Ilan van Wilder en Lennard Kämna konden de Australische revelatie niet kloppen. Pas toen Felix Gall ten tonele verscheen, leek Sweeny’s tijd onder vuur te liggen — en met succes: Gall reed ijzersterk naar een nieuwe toptijd.

Maar het was João Almeida die uiteindelijk iedereen naar huis reed. De Portugees reed Gall met bijna een halve minuut uit het wiel en verzekerde zich met die machtige slotklim van zijn derde WorldTour-rittenkoers van 2025, na eerdere zeges in het Baskenland en Romandië.

Kevin Vauquelin, de leider sinds etappe 4, verdedigde zich kranig en eindigde als vierde in de tijdrit. Hij vocht tot het einde, maar moest zijn gele trui inleveren aan een ongenaakbare Almeida. Toch mag de Fransman terugkijken op een fantastische week waarin hij onverwachts het podium haalde en zijn klimkwaliteiten opnieuw etaleerde.

Víctor LF (CiclismoAlDía): “Almeida deed wat er van hem verwacht werd, maar dat maakt het niet minder indrukwekkend. Zonder zijn verlies in de eerste etappe was de strijd wellicht minder spannend geworden. Ook complimenten aan Vauquelin en Onley, die allebei hun beste niveau toonden. En let op Gall – hij komt eraan voor de Tour.”

Ivan Silva (CiclismoAtual): “De comeback van Almeida was compleet. Hij was van start tot finish de sterkste. Vauquelin gaf alles, maar vandaag was Joao's dag. Drie zeges op rij in WorldTour-koersen – dat is historisch.”

Jorge P. Borreguero (CiclismoAlDía): “Almeida bevestigt opnieuw zijn status als wereldtop. Met zijn vorm zal hij in de Tour een steunpilaar zijn voor Pogacar – of zelfs een joker in het klassement.”

Rúben Silva (CyclingUpToDate): “Dit was een pure watt-per-kilo-test. Vauquelin reed sterk, maar Almeida was fysiek op een ander niveau. Gall, Onley en zelfs Barta bewezen zich, terwijl Alaphilippe teleurstellend reed.”

Pascal Michiels (RadsportAktuell): “Almeida heeft bewezen dat hij ook in het hooggebergte uitblinkt. Zijn tijdrit was een statement. Het Portugese wielrennen staat opnieuw op de kaart.”

Félix Serna (CyclingUpToDate): “Parabéns Joao. Hij wint Baskenland, Romandië en Zwitserland in twee maanden – ongezien. Hij is niet alleen een van de meest betrouwbare renners in het peloton, maar ook misschien wel de beste knecht ter wereld. Tegelijk is het duidelijk: als je hem laat leiden, krijg je topresultaten.”

Over Vauquelin: “Hij verbaasde me. Van puncher naar volwaardige klassementsrenner. Zijn prestatie roept vragen op over zijn toekomst — misschien in een groter team?”

En over Harry Sweeny: “Hij verraste iedereen met zijn klimtijdrit. Zeker iemand om in de gaten te houden.”

De Ronde van Zwitserland 2025 bood een spannend slotstuk dat het klassement volledig op zijn kop zette. Joao Almeida bevestigt zijn uitzonderlijke vorm met een derde rittenkoers-overwinning op rij en zet zichzelf stevig op de kaart voor de Tour de France. Vauquelin, Onley, Gall en Sweeny bewezen hun waarde als uitdagers of revelaties. Eén ding is duidelijk: met deze vormpeilingen belooft de Tour van 2025 vuurwerk vanaf dag één.