“Die renner zat vorig jaar in Sanremo bij Van der Poel en Pogacar” – Belgische analist ziet geen nederlaag voor Van Aert, maar een zege van Ganna in Dwars door Vlaanderen

Wout van Aert kwam op meters van de zege in Dwars door Vlaanderen 2026, maar werd in de eindsprint nog gegrepen door Filippo Ganna na een lange solo. Op papier weer een nipte misser, maar een van de meest gezaghebbende stemmen in het Belgische wielrennen ziet het anders.

“Je mag Filippo Ganna niet onderschatten,” zei José De Cauwer na afloop bij Sporza. “Die kerel zat vorig jaar met Van der Poel en Pogacar in Sanremo. Als hij in vorm is, heeft hij nog altijd een sterke sprint. Ik denk dat het moeilijk was om hem te kloppen.”

Van Aert had de koers gevormd op de Eikenberg, waar hij de beslissende schifting forceerde voor hij in de slotkilometers vol doortrok. Vanaf daar reed hij alleen, terwijl achter hem een versnipperde maar steeds beter georganiseerde achtervolging op gang kwam.

Toen de voorsprong binnen de laatste kilometer begon te slinken, verschoof de dynamiek. Het werd geen loutere collectieve jacht, maar een kwestie van wie na een snelle, slopende dag nog de laatste versnelling in de benen had.

De Cauwer wees op dat onderscheid in zijn analyse. “Zeker niet, want hij weet dat hij een sterke koers reed en indruk maakte,” antwoordde hij op de vraag of de nederlaag zwaar zal wegen. “Deze Van Aert is helemaal klaar richting de Ronde van Vlaanderen.”

Die invalshoek verlegt de aandacht van wat Van Aert níét deed naar het niveau dat nodig was om hem die dag te kloppen.

Er waren wel momenten in de finale die je kunt bevragen. Terwijl de achtervolging zich vormde, speelden beslissingen in de groep mee in hoe snel de kloof smolt. “Ik had eerder en harder afgeblokt,” zei De Cauwer. “Soms pakt dat ook verkeerd uit. En dan was er nog die late beurt van Florian Vermeersch.”

De Belg benadrukte snel dat het niet om schuld ging, maar om hoe klein het verschil uiteindelijk was. “Hij wil terugkeren, maar hij heeft niet meer de versnelling van Ganna. Die had nog iets over. Als Vermeersch het anders had gereden, waren ze misschien niet zo dicht gekomen. Maar Vermeersch rijdt om te winnen.”

Belangrijker: de conclusie bleef overeind. Van Aerts koers, van zijn prik op de Eikenberg tot zijn aanhoudende solorit, maakte indruk met het oog op de Ronde van Vlaanderen. “Zeker niet, want hij weet dat hij een sterke koers reed en indruk maakte,” herhaalde De Cauwer. “Deze Van Aert is helemaal klaar richting de Ronde van Vlaanderen.”

In combinatie met de verwijzing naar Ganna’s niveau bleef de boodschap consistent. Dit was geen nederlaag die een zwakte blootlegde, maar een die de lat aan de top van de klassiekers onderstreepte.

Van Aert stortte niet in de finale in. Hij werd pas op luttele meters van de streep gegrepen door een renner die een topprestatie kon neerzetten.