"Die aanval met O’Connor was een goede zet. Jammer genoeg kon ik daar niet aan meedoen" - Kevin Vauquelin grijpt net naast het geel na sterk optreden op Splügenpass

Lange tijd leek Kevin Vauquelin op weg om de leiderstrui te veroveren in de vierde etappe van de Ronde van Zwitserland. De kopman van Arkea - B&B Hotels reed een sterke etappe en zag concurrent Romain Grégoire ver achter zich gelost worden op de Splügenpass. Maar in de afdaling en finale wist de Franse leider alsnog zijn achterstand te beperken, waardoor Vauquelin voorlopig op de tweede plaats in het klassement blijft staan, op 25 seconden van zijn landgenoot.

Op de belangrijkste beklimming van de dag beantwoordde Vauquelin aanvankelijk de aanval van Joao Almeida, maar moest uiteindelijk de Portugees laten gaan. "Het was een zware klim, maar ik hield goed stand", vertelde hij na afloop. "Ik kwam boven met drie anderen, vlak achter Joao. Die tegenwind hielp wel, maar mijn benen waren gewoon goed vandaag."

Vauquelin lag op dat moment los van Grégoire, maar dat voordeel verdween in de afdaling. "Ik hoorde dat ze er niet ver achter zaten", zei hij over de terugkeer van het groepje met Grégoire. "Eerlijk is eerlijk, petje af. Ze kwamen helemaal terug tot bij ons toen we met acht man reden – nou ja, zeven als je Felix Gall niet meetelt. Het was mooi geweest om het geel over te nemen, maar het was lastig. Ik wist dat Romain alles op alles zou zetten."

In de slotfase zagen we nog een aanval van Ben O’Connor en Oscar Onley, die erin slaagden wat tijd goed te maken op Grégoire, iets waar Vauquelin zelf niet toe in staat was. "Die aanval met O’Connor was een goede zet, maar jammer genoeg kon ik daar niet aan meedoen", klonk het licht teleurgesteld. "We moeten volhouden. Ik sta nu tweede in het klassement, dat opent weinig ruimte voor vrijheid. Dat is nu eenmaal het nadeel van zo’n positie. Misschien zit er nog een ritzege in, en een plek in de top vijf tot tien is zeker mogelijk. We gaan ervoor."