“Deze snelheden zijn krankzinnig”: Fabio Jakobsen bezorgd over de veiligheid van renners na val met meer dan 100 km/u in de AlUla Tour

De AlUla Tour 2026 eindigde zaterdag met een volledig wijziging van het algemeen klassement, waarin Jan Christen als winnaar uit de chaos kwam. De hele koers was chaotisch. Naast de constante waaiers en echelons bood rit 3 renners de meest intimiderende afdaling van de kalender.

Na het fiasco rond de Bir Jaydah Mountain Wirkah-debuut vorig jaar, kozen de organisatoren voor een andere aanpak. In plaats van een circuit over de steile flanken (tot 20%) van deze weg, kregen de renners een rit waarin ze van het plateau af doken en via een omloop de minder steile andere zijde van de klim (4,9 km aan 5,8%) zouden beklimmen.

Een merkwaardige keuze die al sinds publicatie van het routeboek zorgen om rennersveiligheid opriep. Toch besloten de organisatoren van de AlUla Tour vast te houden aan dit ontwerp, zonder ruimte voor twijfel. Bovendien lag er net voor de extreem steile afdaling een bonificatiesprint.

En zo brak de koersdag aan op donderdag. Met de vlucht gegrepen dook het peloton richting de slotklim van de dag. Snelheden schoten naar drie cijfers, maar alles leek onder controle. Tot plots drie renners richting een rotstuin gleden. Laurenz Rex krabbelde overeind en reed de rit uit, om vervolgens naar het ziekenhuis te worden gebracht, waar een röntgenfoto drie gebroken wervels aan het licht bracht. Voor Fabian Grellier en Davide Stella eindigde de koers ter plekke.

Wonder boven wonder liep geen van beiden botbreuken op, maar de verwondingen waren wel ernstig. Grellier, die enkele meters naast het asfalt in de rotsen belandde, liep een zware scheurwond op die een spoedoperatie vereiste.

Stella, bij de koerscamera’s te zien met zijn volledige achterzijde zwaar gekneusd, had eveneens dringende medische zorg nodig.

De medisch directeur van UAE, Adriano Rotunno, zei over Stella’s toestand via een persbericht: “Davide is gezien de zwaarte van de valpartij gelukkig aan ernstig letsel ontsnapt, maar liep zware schaafwonden op aan rug en bilstreek. Die moesten chirurgisch worden gereinigd, waarvoor hij in het ziekenhuis onder observatie blijft. Hij mikt erop de komende dagen, begeleid door een teamarts, terug naar Europa te vliegen.”

Sprinter Fabio Jakobsen nam de afzink met extra respect, zich volledig bewust van het gevaar. “Ik remde met korte pulsen, dat moet je doen op zulke steile en super snelle afdalingen, al had ik de indruk dat sommige renners dat niet weten,” vertelde hij aan Het Nieuwsblad.

“Mijn teller gaf al 106 kilometer per uur aan. De jongens voor mij gingen nog harder. Ik ben vooral blij en dankbaar dat niemand vol in de rotswand naast de weg is geknald, want het had veel erger kunnen aflopen.”

Jakobsen kent de gevolgen van sprintchaos als geen ander, na zijn val in de Tour of Poland in 2020 die hem in coma achterliet. Die ervaring bepaalt hoe hij zulke momenten benadert. “In zo’n afdaling neem ik geen enkel risico. Deze snelheden zijn krankzinnig,” zei hij. “Eerlijk gezegd denk ik dat onze fietsen en dunne banden hier niet voor gemaakt zijn.”