“Ik voel me steeds minder een veldrijder…”: Onder-23-wereldkampioen veldrijden bereidt zich voor op een wegcarrière

Het zou overdreven zijn om Aaron Dockx’ wereldtitel een “complete verrassing” te noemen, maar de 21-jarige Belg van Alpecin - Premier Tech behoorde vooraf zeker niet tot de topfavorieten voor de U23-wedstrijd van zaterdag. Dockx kende een onopvallende winter met slechts één podiumplaats in Benidorm (U23).

In Hulst trok de jonge Belg, die later dit jaar zijn WorldTour-debuut maakt, zich echter niets aan van de voorspellingen en rekende hij vlot af met zijn rivalen, waaronder het Franse talent Aubin Sparfel en de Nederlander Keije Solen, die het podium completeerden.

“Ik ging eigenlijk met een open vizier dit WK in. Ik heb dit jaar weinig veldritten gereden en alleen in Benidorm op het podium gestaan, dus het is fantastisch om het hier zo af te maken. Het WK was wel een doel; het was een beetje alles-of-niets, omdat het mijn laatste als U23 was,” zei de kersverse wereldkampioen tegen WielerFlits.

“Ik begon er pas echt in te geloven op de voorlaatste ronde, toen ik tien tot vijftien seconden voorsprong had. Ik had wel het gevoel dat ik wat stilviel en dat de rest zou terugkomen, maar toen maakte Sparfel een fout en ging ik weer van negen naar veertien seconden.”

Dockx completeerde zo een hattrick voor Alpecin, na twee eerdere zeges van zijn een jaar oudere ploeggenoot Tibor del Grosso. Terwijl de Nederlander snel is uitgegroeid tot een ster bij de elites en zondag op medaillejacht gaat, ziet Dockx zijn loopbaan eerder richting wegkoersen evolueren dan het veldrijden:

“Ik ben overgestapt naar de WorldTour, dus mijn focus verschuift steeds meer naar de weg. Ik voel me eigenlijk steeds minder een veldrijder,” zegt hij.

De Belg neemt nu een week gas terug en werkt daarna toe naar Parijs-Nice, zijn WorldTour-debuut. Is hij daar nerveus voor? “Ja, zeker. In de WorldTour moet je ook presteren,” glimlacht hij.