Derek Gee stijgt naar 4e plek in het algemeen klassement na etappe 16 Giro d'Italia: "Als hij dit niveau vasthoudt, kunnen we iets moois neerzetten"

Met nog zestien etappes te gaan in de Giro d’Italia van 2025 heeft Derek Gee niet alleen het podium in zicht, maar blijft hij ook verrassend dicht in de buurt van de Maglia Rosa. Dankzij een indrukwekkende prestatie in etappe 16 is de Canadees van Israel – Premier Tech nu opgerukt naar de vierde plaats in het algemeen klassement, op slechts 1 minuut en 31 seconden van leider Isaac Del Toro.

Gee finishte als vijfde op de Passo di San Valentino en won tijd op al zijn concurrenten voor het klassement – met uitzondering van Richard Carapaz, die op de slotklim net iets sterker bleek. “Ik ben echt blij,” reageerde een stralende Gee na afloop van de etappe. “Ik kon de versnelling van Carapaz niet volgen, dus koos ik mijn eigen tempo richting de top.”

In 2023 maakte Gee indruk met zijn onverzettelijkheid in de derde week van de Giro, waarin hij zich dag na dag in de aanval toonde en meerdere podiumplaatsen veroverde. Dit jaar is het doel anders – niet etappes, maar het klassement – maar opnieuw lijkt zijn weerbaarheid in de slotweek een sleutelrol te gaan spelen. De overwinning in O Gran Camiño eerder dit seizoen bevestigde al zijn groei, en nu lonkt een eerste podiumplek in een Grote Ronde.

Toch blijft Gee zelf nuchter. De 27-jarige rittenkaper die langzaam transformeert tot klassementsrenner weigert zich te laten meeslepen door het moment. “Ik ben erg tevreden met waar ik nu sta,” klonk het beheerst. “Maar er ligt nog een lange weg voor ons. Ik bekijk het dag per dag.”

Ook ploegleider Sam Bewley blijft voorzichtig optimistisch. “Iedereen wist vooraf dat de laatste week beslissend zou zijn. We moesten geduldig zijn en wachten op onze kans. In het begin van de Giro hadden we wat tegenslag, maar uiteindelijk zijn het de benen van Derek die hem hier hebben gebracht,” aldus de Nieuw-Zeelander. “Er wachten ons nog een aantal zware bergritten. Als hij dit niveau vasthoudt, kunnen we iets moois neerzetten.”