“Derde plaats achter Tadej en Richard, ik denk dat ik trots mag zijn”: Andrea Bagioli schittert op thuiswegen en pakt knappe derde plaats in de Ronde van Zwitserland

Tadej Pogacar maakte meteen indruk bij zijn debuut in de Ronde van Zwitserland. Hij viel aan met zo’n 70 kilometer te gaan in etappe 1 en soleerde naar een dominante zege in Sondrio. De wereldkampioen veranderde een verwacht selectieve openingsrit in een eenmansshow, waardoor de rest streed om de resterende podiumplaatsen. Achter hem maakte thuisfavoriet Andrea Bagioli indruk met een derde plaats op eigen wegen, goed voor een sterke uitgangspositie in het algemeen klassement.

De beslissende move kwam veel eerder dan verwacht. Pogacar versnelde uit het peloton met nog 70 km te gaan en dichtte razendsnel het gat naar Frederik Dversnes, die solo aan de leiding reed.

Zodra de Sloveen vooraan kwam, werd de etappe in feite een strijd om plek twee. Richard Carapaz was de enige die een serieuze tegenreactie kon lanceren, maar ook de Ecuadoraan kreeg de kloof nauwelijks kleiner.

Daarachter viel de organisatie in het peloton weg terwijl de achterstand opliep. Primoz Roglic en de andere favorieten gaven uiteindelijk bijna vijf minuten prijs, terwijl Pogacar naar de zege reed met 2:14 voorsprong op Carapaz.

Bagioli completeerde het podium nog eens 15 seconden achter Carapaz, na een aanvallende koers op wegen die hij als geen ander kent.

Rijdend in zijn thuisregio Sondrio gaf de Lidl-Trek-renner toe dat deze etappe een van de belangrijkste doelen van zijn week was. “Ik ben supertrots,” zei Bagioli achteraf. “Ik zei het voor de start al: het is ongelooflijk om hier te zijn voor mijn vrienden, mijn familie en thuis.”

“Ik ken deze wegen door en door. Ik train hier altijd in de zomer en ik wilde een goede etappe rijden. Ik denk dat dat gelukt is. Oké, het is geen overwinning, maar derde achter Tadej en Richard, daar mag ik trots op zijn.”

Bagioli vertelde dat Pogacars aanval geen grote verrassing was nadat UAE Team Emirates - XRG het tempo op de klimmen genadeloos hoog legde. “Ik dacht het al op de klim, toen eerst Politt en daarna Wellens op kop reden, dat het tempo echt, echt hoog lag,” legde hij uit. “Dus ik zei: ‘Oké, Tadej gaat zo meteen zeker.’ En dat deed hij.”

Na het verlies van het contact met Pogacars demarrage richtte Bagioli zich op het best mogelijke resultaat onder de achtervolgers. Met zijn kennis van de afdalingen reed hij zich los van de groep en beperkte hij de schade.

“We probeerden te volgen, maar het tempo was echt, echt hoog,” zei hij. “Voor mij was het onmogelijk om mee te gaan, en we moesten een andere koers rijden voor plek twee en drie. Ik kende de afdaling vrij goed, dus ik waagde het erop en het werkte. Jammer genoeg haalde ik Richard op de laatste klim niet meer bij, maar ik mag trots zijn.”

De Italiaan staat nu derde algemeen na de openingsetappe en wil zich de rest van de koers testen in een klassementsrol. “Nu ik derde sta, ga ik het zeker proberen,” zei Bagioli. “Voor mij is het de eerste keer dat ik voor een algemeen klassement rijd in een etappekoers.”

“We zullen zien in de tijdrit, want dat is niet mijn specialiteit en hij is vrij lang. Maar eerst denken we aan morgen, en dan bekijken we het dag per dag.”