“Del Toro reed vandaag als de oude Remco”: Mexicaanse kampioen profiteert van geduld terwijl olympisch kampioen bezwijkt in de hitte

De derde etappe van de UAE Tour zorgde voor een forse herschikking van het algemeen klassement. De leider van voor de start en topfavoriet Remco Evenepoel verloor ruim twee minuten én zijn plek in het AK, terwijl Isaac del Toro de steile stroken indrukwekkend verteerde en op een zucht van winnaar Antonio Tiberi finishte. Die laatste neemt halverwege de koers de rode leiderstrui over.

De hoofdprijs van de woensdagetappe was de gloednieuwe beklimming van Jebel Mobrah, met passages tot 17% stijging. Evenepoel oogde aanvankelijk sterk, maar vond snel zijn limiet en liet de strijd lopen. Del Toro, die voor een constanter tempo koos, reed gestaag terug en pakte uiteindelijk een tweede plaats.

“Remco koerste agressief en over zijn limiet (het tegenovergestelde van hoe hij in het verleden reed) door alle aanvallen te pareren,” merkte ex-prof Tom Danielson een ongebruikelijk patroon op in Evenepoels tactiek in de etappe naar Jebel Mobrah tijdens zijn X-analyse van de rit.

“Ik denk dat hij om wat voor reden dan ook gisteren in de tijdrit te laag in zijn glycogeen zat (misschien om geen gewicht te winnen) en vandaag niet genoeg in de spieren had. Je zag dat hij oké was, en plots niet meer, daarna kramp. Als je uitgeput bent, verlies je ook controle over je kerntemperatuur. Ik denk dat dit gebeurde, waardoor zijn lichaam dichtklapte en hij zelfs kramp kreeg. Heel gebruikelijk,” lichtte hij toe.

Wat Danielson opvalt, is het contrast in aanpak op de slotklim. Evenepoel blies zichzelf op aan zijn eigen tempo, terwijl Del Toro, een beetje zoals ploeggenoot Joao Almeida, strak zijn tempo vasthield. Volgens Danielson is dat de strategie die Remco zelf eerder gebruikte.

“Del Toro reed ironisch genoeg als de oude Remco, gewoon in zijn zones en tempo blijven zonder moves te willen dichten. Hij deed me denken aan de vintage Ryder Hesjedal: superrelaxed achteraan, dan weer in koers, dan aanvallen en iedereen lossen. Ik denk dat hij dit doet omdat hij deze wedstrijd duidelijk gebruikt om te trainen en zijn drempelzones zorgvuldig te ontwikkelen. Er broeit hier zeker iets,” aldus een opgetogen Danielson.

“Het slot van de klim legde volgens mij een zwakke plek bloot die Del Toro nu nog begrenst. Hij heeft duidelijk een hoger niveau in totale kracht of koppel dan de rest. Maar over langere inspanningen, zo’n 12 tot 30 minuten, is dat hoge koppel moeilijk vol te houden en moet hij terugschakelen naar een niveau dat niet boven de besten uitkomt.”

Danielson reikt een oplossing aan: “Om zijn kracht te vertalen naar beter klimmen en tijdrijden moet hij met een hogere cadans rijden. Zo kan hij met hetzelfde drempelkoppel, misschien zelfs minder, sneller zijn dan de rest met meer vermogen. Ik denk dat dit vooral gewoonte en stijl is, maar extra werk hier tilt hem boven de rest bij langere inspanningen zoals klimmen en tijdritten.”

Hij vervolgt: “Je zag hoe Tiberi met een veel hogere cadans reed en aan het eind even hard ging zodra Del Toro’s grote prik eraf was. Dat toont aan dat Del Toro op de lagere drempelzones nu nog niet boven de rest uitsteekt… op dit moment,” besluit Danielson.