"Del Toro nam die bochten als een bezetene" - Romain Bardet grijpt nipt naast gewilde ritzege in laatste Grote Ronde

In zijn allerlaatste Grote Ronde blijft Romain Bardet dromen van een ritzege in de Giro d’Italia. In etappe 17 leek die lang binnen handbereik, maar in een zinderende slotfase werd de Fransman overvleugeld door niemand minder dan Isaac del Toro.

Bardet maakte de hele dag deel uit van de vroege vlucht en was de enige vluchter die stand wist te houden tot boven op de laatste beklimming. In de daaropvolgende afdaling kreeg hij echter gezelschap van Del Toro en Richard Carapaz, en daarmee begon een driestrijd richting de streep.

"Dat is precies waarom ik me gisteren heb gespaard", vertelde Bardet na afloop aan Sporza. "Ik geloofde in mijn kans, ik voelde me goed. Ook al kreeg onze kopgroep nooit veel ruimte, ik bleef erin geloven tot het einde."

De Fransman had de aankomst zorgvuldig bestudeerd, maar kon uiteindelijk niet op tegen de explosiviteit van zijn jongere concurrenten. "De finish was erg technisch. Ik wist: wie als eerste door die laatste bocht komt, wint. Carapaz verloor het wiel van Del Toro – die nam die bochten als een bezetene", aldus de kopman van Team Picnic PostNL. "De weg werd ook nog eens nat. Hij sloeg meteen een gat van vijf meter en toen wist ik: het is voorbij."