“De zwaarste die ik gedaan heb” – Tom Pidcocks openhartige MTB-waarschuwing ondanks klinkende zege in Nové Město

Tom Pidcock maakte er zondag vijf op rij van in de veeleisende World Cup-manche mountainbike in Nové Město. Hij legde in ronde twee zijn wil op, reed foutloos solo naar een overtuigende zege en finishte ruim vóór de Fransman Luca Martin en de Zwitser Filippo Colombo.

De Brit kende al een veelbelovend wegseizoen en oogde offroad beter dan ooit. Op het Tsjechische parcours evenaarde hij het historische record van vijf elitezeges van de Zwitserse mountainbakelegende Nino Schurter.

De olympisch kampioen zou het opnemen tegen Mathieu van der Poel, maar de Nederlander verscheen niet aan de start nadat eerdere aankondigingen door zijn ploeg Alpecin - Premier Tech werden tegengesproken. Pidcock leek na afloop bovendien een waarschuwing te sturen aan Van der Poel: het niveau in de discipline stijgt snel.

“Ik denk dat dit de zwaarste was die ik ooit heb gedaan,” zei Pidcock na de race tegen zijn ploeg. “Ik maakte het mezelf niet makkelijk. Ik startte heel goed en was in de openingsronden waarschijnlijk iets te gretig.”

Omdat Pidcock herhaaldelijk het tempo moest opschroeven om een gezonde voorsprong op Martin en de achtervolgende groep te behouden, gaf de ster van Pinarello–Q36.5 Pro Cycling Team toe dat het stijgende niveau in de sport hem scherp houdt.

“Luca duwde me de hele weg,” zei hij. “Hij kwam telkens dichterbij en ik moest een paar keer opnieuw aanzetten. Mijn vorm is goed, maar als ik nog niet veel koersen in de benen heb, moet ik iets voorzichtiger zijn dan in een ander deel van het seizoen.”

Hij voegde toe: “Het niveau van de sport blijft maar stijgen. Het houdt me scherp, want ik kan niet op mijn lauweren rusten.”