“De wijsheid elders inkopen is niet mijn stijl” - Jurgen Foré reageert op grootschalige stafwissel bij concurrerende ploegen

Het is allesbehalve gebruikelijk om halverwege het seizoen grote verschuivingen op WorldTour-niveau te zien, maar drie topploegen – Visma | Lease a Bike, Red Bull - BORA - hansgrohe en Lidl-Trek – zorgden deze week voor flink rumoer toen bekend werd dat alle drie structuren hun performance-staf ingrijpend wijzigen, midden in de aanloop naar de Tour de France.

Het begon allemaal aan het begin van dit jaar met het plotselinge vertrek van de succesvolle Visma-coach van Jonas Vingegaard, Tim Heemskerk, die later aansloot bij het performance-team van Red Bull. De stoelendans gaat verder, want Dan Lorang, de Red Bull-coach van Remco Evenepoel, wordt na deze Tour Head of Performance bij Lidl-Trek.

Lidl-Trek is sowieso erg actief op de stafmarkt met de komst van Grischa Niermann (nieuwe algemeen manager) en voedingsdeskundige Martijn Redegeld, een voormalig Visma-medewerker die kortstondig bij voetbalclub Ajax Amsterdam werkte, en zo een vergelijkbaar pad volgt als zijn vroegere baas Merijn Zeeman, die naar AZ Alkmaar vertrok.

Om het voorlopig af te ronden stapt de huidige CEO van Lidl-Trek, Luca Guercilena, op om plaats te maken voor Andy Schleck. Visma heeft zich intussen voorbereid op het vertrek van Niermann door Marc Reef te promoveren tot Head of Racing. En hoe kijken rivalen, in het bijzonder Soudal - Quick-Step-CEO Jurgen Foré, naar dit stoelendansje?

Het is geen geheim dat Lidl-Trek en Red Bull - BORA - hansgrohe op korte termijn naar de top van de wielerwereld willen, maar momenteel die ene uithangbord-renner missen om op gelijke hoogte te komen met UAE of Visma. Met de grootste sterren langdurig vastgelegd, investeren ze nu alvast voor het moment dat zo’n superster bij een van beide ploegen doorbreekt. Red Bull hoopt dat Quick-Steps voormalige boegbeeld Remco Evenepoel die rol bij de Duitse ploeg gaat vervullen.

Soudal - Quick-Step koestert daarentegen geen megalomane ambities. Team-CEO Jurgen Foré bouwt liever aan een ploeg gestoeld op onderlinge banden en langetermijncommitment. Teamarts Yvan Vanmol is tenslotte betrokken sinds het prille begin. Sportief directeur Wilfried Peeters begint aan zijn 25e dienstjaar, en ook zijn DS-collega’s Tom Steels, Geert Van Bondt en Davide Bramati zijn al tijden verbonden aan de ploeg.

“Het is belangrijk om deze mensen met veel respect te behandelen,” zegt Foré tegen WielerFlits. “Maar ook om tijdig nieuwe, jonge en complementaire mensen binnen te halen.”

Zonder Evenepoel herontdekte de Wolfpack het plezier van weleer: de klassiekers en de sprints. Terug op het onderwerp stafbeleid benadrukt Foré dat hij geen fan is van “shoppen” bij de concurrentie:

“We kijken soms liever buiten het wielrennen dan naar de concurrentie. Ik kijk liever naar onszelf en wat we zelf kunnen opbouwen, dan te denken dat ik de grote waarheden elders moet kopen. Dat is minder mijn stijl.”

Want uiteindelijk valt er niet heel veel te winnen aan geheime kennis. “Ik betwijfel of [er geheimen te plukken zijn]. Ik denk dat we allemaal proberen het beste uit renners te halen. Het moet in de eerste plaats een goede samenwerking zijn tussen atleet en performance-staf. Met veel geld kun je ongetwijfeld sneller een sterke ruggengraat aan renners kopen, maar het vakmanschap en de wil om een goede performance-staf op te bouwen draait om meer dan alleen geld,” besluit de teammanager.