"De vorige keer ging het niet bepaald goed" - Simon Yates mikt op eerherstel én podiumplek op de flanken van Colle delle Finestre

Simon Yates begint zaterdag als nummer drie aan de laatste en mogelijk allesbeslissende etappe van de Giro d’Italia 2025. De Brit van Team Visma | Lease a Bike weet uit bittere ervaring wat hem te wachten staat: de laatste keer dat hij de Colle delle Finestre opreed, verloor hij op brute wijze de roze trui. Zaterdag krijgt hij de kans om die wonden symbolisch te helen.

Toch klonk er voorafgaand aan de slotrit nog wat nasleep van de controverse rond etappe 19. Na afloop liet Yates zich kritisch uit over de ploegentactiek, maar hij nuanceerde zijn woorden inmiddels. "Het plan was compleet anders dan wat we vandaag hebben uitgevoerd, dus dat ga ik intern bespreken met het team", zei hij vrijdag na de etappe.

Een dag later gaf Yates tekst en uitleg bij zijn uitspraken. "Dat soort reacties? Typisch voor mij na een zware dag. Dan ben ik soms iets te direct en scherp. Maar we hebben het inmiddels intern besproken, zoals we dat altijd doen. We leren ervan en gaan verder."

Yates start met een achterstand van 1 minuut en 21 seconden op leider Isaac Del Toro. Hoewel de roze trui wellicht buiten bereik ligt, koestert hij nog steeds hoop. Al is zijn eerste focus het veiligstellen van een plek op het podium.

"Ik hoop dat het een klim is die me beter ligt dan de vorige keer. Toen ging het niet bepaald goed. We zien wel hoe het loopt. Carapaz en Del Toro zijn ontzettend sterk, misschien zelfs een niveau boven mij."

Yates laat de deur op een kier voor een aanval, mocht zich de kans aandienen. "Als er een mogelijkheid komt, zal ik die zeker proberen te grijpen. Maar tegelijkertijd wil ik mijn derde plek verdedigen. Ik weet dat Carapaz meer wil dan een tweede plaats, dus ik verwacht iets van EF. Maar welke scenario’s zich gaan ontvouwen? Daar durf ik weinig over te zeggen."