De UCI heeft besloten: Vanaf 2025 krijgt elke Grote Ronde één extra wildcard

Pro-teams kregen altijd vier wildcards voor de Grote Rondes, maar er komt een belangrijke wijziging aan. In de afgelopen jaren werden er twee automatische wildcards toegekend aan de ProTeams die de meeste UCI-punten hadden verzameld in het voorgaande seizoen, mits ze daarvoor kozen. Maar nu introduceert de UCI een nieuwe regel die een groot verschil maakt!

"Het UCI Management Committee heeft het verzoek van de PCC goedgekeurd om het aantal deelnemende ploegen aan de Grote Rondes voor mannen (Giro d'Italia, Tour de France en La Vuelta Ciclista a España) vanaf dit jaar te verhogen naar 23", meldde de UCI vanochtend in een persbericht.

"Voorheen was het aantal beperkt tot 22: de 18 UCI WorldTeams, de twee beste UCI ProTeams op basis van de UCI World Team Ranking van het vorige seizoen, die automatisch een uitnodiging kregen vanwege hun positie, en twee UCI ProTeams die door de organisatoren werden geselecteerd. De organisatoren kunnen nu dus drie wildcards toekennen."

Hoewel de automatisch gekwalificeerde teams het recht hebben om deel te nemen te weigeren, gebeurt dit zelden, waardoor slechts twee teams de kans krijgen om de resterende wildcards te veroveren. De keuzes worden steeds moeilijker, nu er zoveel sterke teams zijn. Dit betekent dat we in de Giro d'Italia naast Israël - Premier Tech, Team Polti VisitMalta en VF Group-Bardiani-CSF-Faizanè ook enkele sterke teams verwachten. De laatste wildcard zal waarschijnlijk niet worden betwist tussen Tudor Pro Cycling Team en Q36.5 Pro Cycling Team, maar beide ploegen zullen waarschijnlijk de uitnodiging ontvangen. Namen als Tom Pidcock, Julian Alaphilippe en Marc Hirschi kunnen we dus wellicht zien schitteren in de Corsa Rosa.

"De argumenten die naar voren zijn gebracht om dit voorstel te accepteren, zijn vooral gericht op het ondersteunen van ploegen uit de tweede divisie (UCI ProTeams) en tegelijkertijd de organisatoren in staat te stellen de deelnemerslijst te versterken. Bovendien krijgen renners van de extra deelnemende ploegen zo de kans om hun geluk te beproeven in een Grote Ronde", aldus de UCI.

Er wordt verwacht dat er enige weerstand tegen deze wijziging zal zijn, aangezien de maatregel vooral ten goede komt aan de ProTeams, die niet de budgettaire beperkingen van de WorldTour-teams hebben. Toch kan het uiteindelijk leiden tot meer spektakel in de koers, met een extra team in de strijd.