“De Tour is nog ver weg” – Visma maakt zich geen zorgen over de bescheiden rentree van Wout Van Aert in Auvergne

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes presenteerde een snoeihard parcours, met slechts enkele kansen voor Wout van Aert, die twee maanden na zijn zege in Parijs-Roubaix terugkeert in koers. De renner van Team Visma | Lease a Bike liet op dag één niet zijn beste vorm zien, maar bij de Nederlandse ploeg is er geen haast.

In de openingsetappe, met verband na een kleine trainingsval, was de Belg een van de eersten die de aansluiting met het peloton verloor en finishte hij in Saint-Ismier op achterstand.

“Ik had geen geweldig gevoel. Ik heb geprobeerd de ploeg wat te helpen, onder meer door Matteo [Jorgenson] te positioneren, en daarna heb ik niet meer doorgeduwd,” zei Van Aert tegen Het Laatste Nieuws. “Ik had op een iets beter gevoel gehoopt, maar ik maak me geen zorgen.”

Hij richtte zich vooral op het ondersteunen van de algemene ambities van de ploeg, geleid door Matteo Jorgenson, met Ben Tulett en Jorgen Nordhagen als outsiders. De ploeg rondde de etappe sterk af, met ook Bruno Armirail die zich vooraan in de uitslag meldde.

Voor Van Aert gold dat niet, maar dat lag in de lijn der verwachting. “We wisten op voorhand dat deze etappe normaal voor de klassementsrenners was en buiten Wouts gebruikelijke bereik zou vallen,” zei ploegleider Marteen Wynants tegen Het Nieuwsblad.

De Tour start over iets meer dan een maand in Barcelona en eindigt over zo’n zeven weken. Er is dus ruim tijd om naar topvorm toe te groeien, terwijl té vroeg té goed zijn richting het slot van de Grande Boucle vaak geen goed teken is.

“Wie dacht dat hij hier om de zege kon strijden, was erg optimistisch. Bovendien was Wout vroeg in de etappe vrij actief. Hij sprong een paar keer mee (om in de kopgroep te komen, red.). Dat zorgde ervoor dat hij op de eerste echte klim al diep moest gaan. Nadien heeft hij zich nog opgeofferd om Jorgenson in positie te brengen.”

Er komen nog heuvelritten die in een sprint kunnen eindigen, waar de Belgische klassiekerspecialist voor eigen kans kan gaan. Verder is dit vooral een week om wedstrijdritme op te doen en zijn kopmannen te ondersteunen.

“Wout is weer met beide voeten op de grond. Intussen heeft hij de harde realiteit van een trainingskamp in de benen en het ritme opgepikt. Wat mij betreft staat hij waar hij nu moet staan. Vergeet niet dat de Tour nog ver weg is. Deze koers moet hem toelaten nog een stap richting topvorm te zetten,” besloot Wynants.