"De slimste heeft gewonnen, niet de sterkste" - Teleurstelling en frustratie bij Carapaz na sleutelrit Giro d'Italia

Een zichtbaar gefrustreerde Richard Carapaz gaf na afloop van de allesbeslissende twintigste etappe in de Giro d'Italia 2025 slechts mondjesmaat reactie op de vragen van de pers. De renner van EF Education-EasyPost, die met hoge ambities aan de dag begon, moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plaats in het eindklassement.

De Ecuadoriaan had zijn zinnen gezet op de eindzege en zijn ploeg had er alles aan gedaan om hem in de best mogelijke positie te brengen. EF Education-EasyPost leidde het peloton in een moordend tempo naar de voet van de mythische Colle delle Finestre en voerde daar een collectieve versnelling op die bedoeld was om Isaac del Toro te breken — met wie Carapaz de hele week in een rechtstreeks duel om het roze verwikkeld was.

Carapaz liet op de klim niets aan het toeval over. Hij viel herhaaldelijk aan, gooide alle kaarten op tafel, maar kreeg de jonge Mexicaan van UAE Team Emirates - XRG niet uit zijn wiel. Tot overmaat van ramp wist Simon Yates, ogenschijnlijk uit het niets, zich bij het duo te voegen, waarna hij de Finestre gebruikte als lanceerplatform voor een allesvernietigende solo naar de eindzege.

Na de top van de klim viel de samenwerking volledig stil. Carapaz en Del Toro, beiden gefrustreerd, legden het tempo stil en wachtten zichtbaar op de achtervolgende groep. De Brit was inmiddels gevlogen, de Giro verloren.

Na de finish nam Carapaz geen blad voor de mond. "We hadden vandaag misschien de sterkste in koers kunnen zijn, maar uiteindelijk heeft de slimste gewonnen", klonk het kil. Gevraagd of Del Toro beter met hem had moeten samenwerken, was zijn antwoord even scherp als veelzeggend: "Hij heeft de Giro verloren. Hij wist niet hoe hij moest koersen. Uiteindelijk wint de renner die het best nadenkt."

Het relaas van de rit was exemplarisch voor het broze bondgenootschap tussen de twee rivalen. Ondanks hun gedeelde belang — het afstoppen van Yates — liep elke poging tot samenwerking stuk op wantrouwen en individuele ambities.

Carapaz strandt zo op de derde trede van het eindpodium, één plaats onder de man die hij dagenlang onder druk probeerde te zetten, maar die hem uiteindelijk evenmin op sleeptouw wilde nemen.