Simon Yates zeker van eindzege Giro d'Italia 2025 na sensationele ommekeer op de Colle delle Finestre; Chris Harper pakt dagzege in koninginnenrit

De Giro d’Italia 2025 is op spectaculaire wijze tot een einde gekomen met een complete ommekeer in de allerlaatste competitieve etappe. Simon Yates kroont zich tot eindwinnaar en neemt de felbegeerde roze trui mee naar Rome, dankzij een fenomenale wederopstanding op de mythische Colle delle Finestre.

Chris Harper bezorgde Team Jayco AlUla de ritzege in etappe 20, maar het was de strijd om het algemeen klassement die voor kippenvel zorgde: Richard Carapaz en Isaac del Toro vochten elkaar uit de koers en effenden zo het pad voor Team Visma | Lease a Bike en hun Britse renner naar de eindzege.

De slotrit, ruim 200 kilometer lang, begon al vroeg met een stevig gevecht voor de vlucht van de dag. Zo’n dertig renners slaagden erin zich los te maken, waaronder namen als Wout van Aert, Mads Pedersen, Carlos Verona, Pello Bilbao en Ethan Hayter. Het peloton hield zich aanvankelijk afzijdig: geen enkele ploeg wilde het initiatief nemen. UAE Team Emirates - XRG weigerde het tempo te controleren en gunde de kopgroep alle ruimte, in een poging hun concurrenten geen bonificaties te gunnen.

EF Education-EasyPost besloot uiteindelijk toch de koers hard te maken, met als doel hun kopman Carapaz in stelling te brengen. Tijdens de afdaling van de Colle del Lys ging het bijna mis: vijf EF-renners, onder wie Carapaz, balanceerden op de rand van een ravijn. Een ramp werd op het nippertje vermeden, maar het tekende de zenuwen binnen het peloton.

Op de Colle delle Finestre, een beest van een klim met 19 kilometer aan gemiddeld 9%, barstte de strijd los. EF trok vol door vanaf de voet, en nog voor het peloton goed en wel bekomen was, lanceerde Carapaz zijn aanval. Alleen Isaac del Toro kon volgen. Simon Yates kwam enkele minuten later met een imposante oversteek en draaide de duimschroeven direct aan. Hij lanceerde meerdere aanvallen, sleurde aan de kop en liet Carapaz uiteindelijk achter. In het gravelgedeelte van de klim brak ook Alessandro Verre, die tot dan toe samen met Chris Harper aan de leiding reed.

Carapaz en del Toro bleven elkaar ondertussen voortdurend op de proef stellen, maar het tempo zakte, de samenwerking stokte, en het verschil met Yates groeide snel. Op de top van de Finestre had de Brit al een voorsprong van 1 minuut en 40 seconden, en dat zou alleen maar oplopen.

Met nog zeven kilometer te gaan werden Carapaz, del Toro en Derek Gee bijgehaald door de achtervolgende klassementsgroep. Het pleit was beslecht. Voorin legde Van Aert nog een meesterlijk stuk ploegenspel af door het tempo strak te houden voor zijn Britse kopman. Del Toro en Carapaz, moegestreden en verslagen, moesten toezien hoe hun Giro-droom uiteenspatte.

Simon Yates, zichtbaar aangeslagen na de tegenslag van etappe 19, sloeg terug met een ritme dat niemand kon evenaren. Met ruim vijf minuten voorsprong stormde hij Sestriere binnen en schreef op overtuigende wijze zijn naam bij op de erelijst van de Giro d’Italia.

Chris Harper bekroonde zijn indrukwekkende prestatie met de ritzege – de grootste overwinning in zijn carrière. Maar het was Simon Yates die met zijn meesterlijke comeback en koel hoofd de koninginnenrit én het roze tricot op zijn naam schreef.

De definitieve stand van het algemeen klassement wordt later bekendgemaakt.