“De sfeer is hier zuidelijker en warmer”: Cian Uijtdebroeks geniet van een andere dynamiek na zijn vertrek bij Visma

Cian Uijtdebroeks nadert de laatste fase van zijn herstel na de elleboogbreuk die hij opliep in de Volta a la Comunitat Valenciana 2026, een blessure die zijn debuut bij Movistar Team abrupt afbrak. De 23-jarige Belg ging onderuit in etappe 3 en moest opgeven, waarna hij zich volledig richtte op het herwinnen van gevoel om zo snel mogelijk weer te koersen.

Zijn seizoensstart staat daardoor in het teken van dit ongemak. Na zijn vertrek bij Visma | Lease a Bike om een nieuw hoofdstuk te beginnen bij de Spaanse ploeg, mikte hij op een regelmatiger wedstrijdritme. Het incident begin februari dwong echter tot een herziening van zijn programma, waardoor hij ook een sleuteldoel als Parijs-Nice moest schrappen.

Uijtdebroeks schetste zelf het revalidatietraject aan La Dernière Heure: “Vooral tijdens de eerste twee weken kon ik weinig doen. Pas na een dag of tien kon ik weer op de rollen. Ik heb intussen al enkele ritjes buiten gemaakt, dat helpt.”

In die periode zonder normale training accepteerde hij dat zijn vorm wat zou terugvallen, al denkt hij dat zijn winterbasis de schade heeft beperkt: “Het is onvermijdelijk als je tien dagen niet fietst. Maar ik had het geluk dat ik deze winter een heel solide basis heb gelegd, waardoor ik niet veel verloren ben.”

Zoals gezegd kostte de blessure hem ook Paris–Nice, een koers met rood omcirkeld op zijn kalender, zeker vanwege het veeleisende parcours en de aanwezigheid van een ploegentijdrit – een sleutelonderdeel van de Tour de France 2026. Toch bewaart de Belg het overzicht en denkt hij aan de lange adem van het seizoen.

“Ik was echt benieuwd om mezelf op dat parcours te testen. Het was een goede generale geweest voor de ploegentijdrit. De Tour de France start met een gelijkaardige etappe in Barcelona. Maar het is geen ramp; het seizoen is nog lang en er is ook een ploegentijdrit in het Dauphiné.”

Als alles volgens plan verloopt, keert hij over minder dan twee weken terug in competitie in Milano–Torino, gevolgd door een van zijn eerste grote doelen: de Volta a Catalunya. Daar wacht hem toptegenstand met renners als Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard en João Almeida, en het dient ook als voorbereiding op de Ardennen.

Uijtdebroeks is helder over zijn hoofddoel in die fase van het seizoen, waar hij Tadej Pogacar treft. “Ik wil mijn topvorm raken voor Luik–Bastenaken–Luik. Ik wil ook sterk zijn in de Waalse Pijl. Mijn trainingsplan is daarop gebouwd.”

Los van de prestaties benadrukte de Belg ook zijn vlotte aanpassing bij Movistar Team sinds zijn komst deze winter. In vergelijking met zijn vorige ploeg ervaart hij een andere sfeer die beter bij zijn persoonlijkheid past.

“In tegenstelling tot bij Visma is de sfeer hier zuidelijker en warmer. Het lijkt een beetje op Waalse gastvrijheid. Ze benaderen prestaties holistisch, inclusief mentaal welzijn. Dat waardeer ik echt.”

Zijn integratie werd ook geholpen door de relaties met ploeggenoten. “De laatste tijd heb ik veel tijd doorgebracht met Enric Mas bij de kinesist en daar hebben we heel wat gesprekken gevoerd. Ik kan het ook goed vinden met Spaans kampioen Iván Romeo, die dicht bij mij woont. Gelukkig gaat mijn Spaans vooruit.”

Nu hij bijna volledig hersteld is, ziet de jonge renner zelfs een lichtpuntje in de verplichte pauze. “Ik kan meer tijd doorbrengen met mijn vriendin. Vorig weekend heeft ze een fantastische taart gebakken voor mijn 23ste verjaardag,” besloot hij.