“De sfeer is altijd goed als we samen zijn” – Florian Lipowitz relativeert spanningen rond gedeeld kopmanschap met Remco Evenepoel in de Tour de France

De vraag rond de Tour de France-leiding van Red Bull - BORA Hansgrohe in 2026 wekt meer opgetrokken wenkbrauwen dan de meeste, nu fans zich afvragen of het een geval is van te veel koks in de keuken of dat hun dubbelkopmanschap de andere klassementsrenners kan verschroeien. Vorig jaar’s podiumklimmer Florian Lipowitz zegt dat hij en nieuwkomer Remco Evenepoel goed samenwerken in aanloop naar juli.

Evenepoel was de grote wintertransfer en voegde een van de grootste sterren van het peloton toe aan de Duitse ploeg. Met de komst van de Belg volgde een planningsdiscussie. Evenepoel is eveneens een voormalige Tour de France-podiumklimmer en heeft nooit een geheim gemaakt van zijn ambitie om de Tour de France te rijden met zijn nieuwe ploeg, terwijl Lipowitz zijn plek met zijn prestaties in 2025 verzekerde.

Red Bull ziet het als een troef en wil een dubbele leiderschapsstrategie inzetten om het geletruiduo Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard te onttronen. De eerste grote stap daarnaartoe volgt niet in Frankrijk, maar in de hoge Spaanse bergen van de Sierra Nevada.

Lipowitz en Evenepoel vormen de kern van het huidige, drie weken durende hoogtestagekamp van de ploeg. Andere renners zijn de Slovenen Primoz Roglic en Jan Tratnik, en de Belgen Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch. Er wordt stevig gewerkt: Lipowitz draaide een slopende intervaltraining van vier uur bij 35 graden. Maar de Duitser weet dat het hem helpt om de hitte in de Tour-keuken te weerstaan.

“Best vermoeiend. We kunnen ons hier voorbereiden op zeer warm weer, en dan maakt het me niet uit als het tijdens de Tour echt heet wordt – liever te warm dan te koud,” vertelde Lipowitz aan Radsport News.

Met het oog op de ploegensamenstelling van Red Bull - BORA Hansgrohe bij de Grand Départ op 04.07, hoopt Lipowitz op een landgenoot aan zijn zijde voor drie stressvolle weken. Tegelijkertijd geniet hij van het smeden van hechtere banden met ploegmaats op de hoogtestage.

Hij zei: “Uiteindelijk heb ik natuurlijk altijd graag een Duitse renner naast me. Dat is in die drie weken soms net wat makkelijker als je af en toe in het Duits een woord kunt wisselen.”

“Maar in de basis heerst er een goede sfeer in de ploeg – los van welke renners we uiteindelijk aan de start van de Tour hebben. Zo’n hoogtestage, waarbij je met een groep van zes of zeven elke dag samen traint, eet en tijd doorbrengt, brengt je vanzelf dichter bij elkaar.”

Lipo blijft tot 10.06 in Sierra Nevada en rijdt daarna de Ronde van Slovenië. Vervolgens volgt nog een week op hoogte in Kühtai, Oostenrijk. Het idee van deze rustige opbouw is het beheersen van stress.

“De Tour-aanloop wordt wat kalmer, zonder al te hoge verwachtingen, zonder teveel stress,” hoopt hij.

De kwestie Lipowitz–Evenepoel zorgde voor veel debat, maar de Duitser temperde elk praatje over spanning. Hij benadrukt dat ze goed samenwerken en verwijst naar hun optreden als ploeggenoten in de Volta a Catalunya in het voorjaar.

“Ik vind dat het behoorlijk goed gaat. We hebben goed samengewerkt in Catalonië en de sfeer is altijd goed als we samen zijn,” aldus Lipowitz.