“Tijd om weer te doen wat ik het liefste doe!”: Ierse kampioen Rory Townsend keert terug in koers na drie maanden pauze

Ondertussen verschuift bij Unibet Rose Rockets de focus naar de Giro d’Italia – in mei het Grand Tour-debuut van de ploeg – terwijl elders in Europa het seizoen gewoon doordraait. Deze week staat onder meer Boucles de la Mayenne op het programma, een belangrijke afspraak voor Iers kampioen Rory Townsend. Voor hem betekent de wedstrijd de rentree na een afwezigheid van bijna drie maanden.

“Terwijl het team in Italië de strijd aanging, was ik druk bezig de laatste puzzelstukjes te leggen voor mijn eigen comeback. Na mijn val in Kuurne–Brussel–Kuurne had ik tijd nodig om goed van mijn blessure te herstellen en stap voor stap weer op te bouwen. Het is nooit makkelijk om vanaf de bank te kijken, zeker niet als het team vliegt, maar het lichaam had tijd en geduld nodig,” deelde Townsend via team X.

Tijdens zijn afwezigheid dook Townsend ook op als Giro d’Italia-analist voor TNT Sports, een rol die hem duidelijk lag. “Ik had me niet beter kunnen voorbereiden dan door naar de jongens in de Giro d’Italia te kijken, analyses te maken over de Giro en over onze ploeg te praten. Ik heb altijd van de vlucht gehouden, en de ‘Breakaway’-show van TNT Sports was daarop geen uitzondering!”

De Boucles de la Mayenne 2026 gaat donderdag van start met een proloog van 5 kilometer. Daarna volgen twee kansen voor snelle mannen, met daartussen op zaterdag een veel zwaardere etappe 2. Unibet Rose Rockets rekent vooral op de Franse allrounder Clément Venturini, terwijl de terugkerende Townsend cruciaal zal zijn om de chaotische sprintritten te sturen.

“Nu kan ik eindelijk zeggen dat de comeback er is. Vanavond keer ik terug in koers bij Boucles de la Mayenne, en eerlijk gezegd kan ik niet wachten om na bijna drie maanden weer een rugnummer op te spelden. Tijd om terug te gaan naar wat ik het liefste doe!”