De reden waarom Tom Pidcock INEOS inruilde voor Q36.5: "Hij zocht een team die zijn waarden begreep en ondersteunde"

Na een van de meest besproken transfers van het off-season begint Tom Pidcock 2025 met hernieuwde energie en een frisse start bij een nieuw team. De tweevoudig Olympisch kampioen trok veel belangstelling toen bekend werd dat hij INEOS Grenadiers zou verlaten. Maar waarom koos hij uiteindelijk voor Q36.5 Pro Cycling Team? En hoe kwam deze overstap tot stand?

"Andrew McQuaid (Zaakwaarnemer van Pidcock, red.) benaderde me en zei: 'Kun je een gesprek met Tom hebben?'" blikt Q36.5-teammanager Doug Ryder terug in gesprek met Velo. "Tom en ik spraken elkaar, en we voelden direct een klik." Ryder wilde vooral weten waar Pidcock stond en waar hij naartoe wilde. "Het was een open en prettig gesprek. Tom is in de kern een mountainbiker, en in die discipline heerst een vrijere, open cultuur. Hij zocht een team dat die waarden begreep en ondersteunde."

Lees ook

ANALYSE: Kan Wout van Aert Mathieu van der Poel verslaan op het WK Cyclocross?

De overstap van een gerenommeerd WorldTour-team naar het ProTeam-niveau van Q36.5 lijkt risicovol. Ryder benadrukt echter dat de ploeg al ruime ervaring heeft op het hoogste niveau. "We hebben in het verleden als WorldTour-team gekoerst, de gele trui gedragen, etappes in de Tour de France gewonnen en grote renners laten doorbreken", legt hij uit. "Voor Tom waren we interessant omdat we ons gedragen en presteren als een WorldTour-team, zelfs op dit niveau."

"Toen dit allemaal speelde en hij niet gelukkig was, zagen wij een kans", vervolgt Ryder. "We hadden al gesprekken gevoerd met andere renners en waren actief op de markt. Toen de geruchten begonnen rond te zingen, kwamen renners zelfs naar mij toe met de boodschap: 'Laat dit alsjeblieft gebeuren.' Giacomo Nizzolo zag het als een enorme kans om het team naar een hoger niveau te tillen. En Gianluca Brambilla zei dat het een voorrecht zou zijn om in zijn laatste seizoen als prof samen te rijden met iemand als Pidcock."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | AlUla Tour 2025 etappe 2 - Tom Pidcock belangrijkste favoriet om te winnen op loodzware klim

Toch verliep de transfer niet vlekkeloos. Meerdere keren leek de deal op losse schroeven te staan. "We hebben altijd het proces met INEOS gerespecteerd", blikt Ryder terug. "Alles verliep op een nette, professionele manier van hun kant. Maar het was een rollercoaster: aan, uit, aan, uit. We hebben nooit druk uitgeoefend en waren bereid om verder te bouwen aan ons project, ongeacht de uitkomst. Maar we wisten allemaal dat zijn komst een gamechanger zou zijn. Dit laat maar weer eens zien hoe onvoorspelbaar de wielerwereld is – soms vallen de puzzelstukjes gewoon op hun plek."

Ondanks zijn status als een van de grootste talenten van zijn generatie, bleek Pidcock zeer bescheiden in zijn wensen. "Mensen hebben soms een bepaald beeld van hem. Maar hij was eigenlijk heel makkelijk tevreden te houden", benadrukt Ryder. "Hij had geen lange lijst met eisen. Ik heb in het verleden renners meegemaakt die meer entourage meenamen dan hij. Vanaf het begin geloofde hij in dit project als een gezamenlijke onderneming. Dit is voor hem geen kwestie van binnenkomen, alles omgooien en snel resultaat boeken – hij ziet het als een proces. Een reis die we samen maken."

Lees ook

"Wout is meer dan ooit klaar om de strijd aan te gaan met Mathieu" - Niels Albert verwacht dat Van Aert de wereldkampioen serieus zal uitdagen op WK Cyclocross