"De positie was nooit open" - Afgewezen kandidaat Philippe Gilbert beschuldigt Belgian Cycling van vervalste selectieprocedure voor nieuwe bondscoach

Serge Pauwels wordt de nieuwe Belgische bondscoach voor wegrenners, terwijl Angelo De Clercq de rol van bondscoach voor cyclocrossers op zich neemt. De komende maanden zullen er nog meer veranderingen volgen op leidinggevende posities in het Belgische wielrennen, maar daar zal Philippe Gilbert zich geen zorgen over maken.  De 42-jarige kwam met een late sollicitatie voor de rol van bondscoach voor wegrenners, maar de ervaren Pauwels werd verkozen boven de bekendere Gilbert.

Met de promotie van Pauwels luisterde Belgian Cycling niet naar de open sollicitatie van Gilbert. De voormalig wereldkampioen reageerde dan ook allesbehalve tevreden op zijn Instagram account. "Ik koesterde de hoop om bondscoach te worden en mijn ervaring en passie te delen met de huidige generatie", begon hij zijn verhaal. "De positie stond nooit open; de interne afspraken bij Belgian Cycling prevaleerden boven mijn sollicitatie. Ik wil de vele enthousiaste renners en de talloze mensen die me gesteund hebben bedanken."  

In tegenstelling tot Gilbert kijkt een van de toekomstige leiders van het Belgische wielrennen, Cian Uijtdebroeks van Visma Lease a Bike, uit naar de samenwerking met Pauwels, die hij al goed kent. "Het beste wat we al samen hebben gedaan is de Tour de l'Avenir. Dat was een project dat we lang van tevoren samen hebben aangepakt", blikt de jonge klimmer terug op zijn eindzege in 2022. "Serge is iemand die daar een plan voor maakt en alles rustig uitwerkt. Ook tijdens de koers blijft hij met beide benen op de grond. Hij was echt een topcoach om bij me te hebben, dat zal voor andere renners niet anders zijn."

Belgian Cycling is nog niet klaar met de herstructurering want er zijn nog meer plekken te vullen. Er komt een nieuwe directeur Topsport en de functie van bondscoach mountainbike moet nog worden ingevuld. Ook op de baan zullen er veranderingen volgen, want Kenny De Ketele zal eind december terugtreden als bondscoach.