“De organisatie is negen van de tien keer bagger”: Nederlandse ex-profrenner haalt uit naar Italiaanse koersen na blunder bij Strade Bianche voor vrouwen

Tijdens Strade Bianche Donne nam een grote achtervolgende groep een verkeerde afslag, waardoor de koers voor grote namen als Demi Vollering en Pauline Ferrand-Prévot om zeep werd geholpen. In de wielerpodcast In Het Wiel deelde ex-renster Roxane Knetemann haar eerlijke kijk op de situatie.

Knetemann spaarde de roede niet over de foute afslag die de koers van veel toppers ruïneerde. Ze stelde dat dit in Italië helaas geen verrassing is. “Die foute afslag is zo lelijk. Het maakt opnieuw pijnlijk duidelijk dat Italië achterloopt in het wielrennen.”

Ze benadrukte dat de fans in Italië geweldig zijn, maar dat de organisatie achter de schermen vaak tekortschiet. “Vraag het aan alle rensters: koersen in Italië is geweldig, omdat het zo leeft onder de mensen. Maar de organisatie is negen van de tien keer waardeloos. Dat zien we vaak niet op tv, maar denk aan routes en hotellijsten die laat gedeeld worden, parcoursen die nog worden aangepast, enzovoort.”

De fout ontstond toen een koersmotor rechts een grindpad op reed in plaats van links op het asfalt te blijven. Sommigen, waaronder de UCI, zeggen vaak dat rensters het parcours moeten kennen. Knetemann is het totaal oneens met dat excuus.

“De UCI heeft dan snel het antwoord klaar dat rensters het parcours uit het hoofd moeten kennen. Maar als renster ken je een parcours van 130 kilometer niet volledig uit je hoofd. De motard die voorop rijdt draagt een zware verantwoordelijkheid, want die moet dat parcours simpelweg kennen.”

In de podcast stelde journalist Marijn Abbenhuijs dat Strade Bianche simpelweg te gevaarlijk is door het gravel, de stenen en de steile afdalingen. Knetemann was het daar volstrekt niet mee eens. Volgens haar hoort dat risico bij de sport.

“Dan moet Strade Bianche van de kalender, net als Paris-Roubaix. Dat kleeft nu eenmaal aan deze koers. Het lot van valpartijen en pech, die grote invloed hebben op wie meedoet. Zo is het gewoon.”

Ze wees erop dat je de gevaarlijke afdalingen niet kunt vermijden als je over de beroemde witte wegen van Toscane wilt koersen.

“Als je op het verkeerde moment lek rijdt, kan dat betekenen dat je uit koers bent. Dat is ook de schoonheid van deze wedstrijd, anders kunnen we niet over die witte wegen rijden. Je kunt kiezen voor sectoren die alleen omhoog gaan, maar die bestaan simpelweg niet in Toscane. Je moet altijd ook naar beneden, ook op Le Tolfe.”

Hoewel ze de koers verdedigt, vindt Knetemann dat de organisatie één eenvoudige aanpassing kan doen om het voor de vrouwen veiliger te maken. Nu starten de vrouwen erg vroeg in de ochtend. “De vrouwen starten vroeg en de koers is in maart, wat betekent dat de wegen ’s ochtends nog natter zijn van de nacht. Maar het gevaar van Strade Bianche hangt nu eenmaal aan deze wedstrijd.”

Ze is ervan overtuigd dat het verplaatsen van de starttijd dit probleem zou verhelpen en de vrouwen betere omstandigheden zou geven.

“Waarom is het gat tussen de start van de mannen en vrouwen zo groot, terwijl de mannen vrij op tijd finishen? Je kunt er makkelijk voor kiezen de vrouwen later op de dag te laten starten. Nu rijden de vrouwen echt op een ander wegdek.”