De ongeluksheld van deze Giro d’Italia blijft thuis: Andreas Leknessund verlengt bij Uno-X tot en met 2029

Andreas Leknessund was onmiskenbaar een van de namen die bij kijkers bleven hangen tijdens de Giro d'Italia 2026. Dankzij zijn aanvallende koersstijl dook de Noorse kampioen om de dag voorin op. En omdat de voormalig nummer acht in de Giro bepaald geen groentje is, streed Leknessund vaak mee om de zege. Uiteindelijk sloot hij de ronde af met drie tweede plaatsen, maar zonder overwinning.

Toch was de 27-jarige de leidende figuur bij Uno-X Mobility, ondanks de verrassende etappezege van Fredrik Dversnes. Het is dan ook geen verrassing dat Leknessund, na de contractverlenging van Dversnes, eveneens bij de Noors-Deense formatie blijft. Leknessund verlengde zijn contract tot en met 2029.

“Uno-X voelt echt als thuis voor mij. Ik heb hier twee jaar bij het developmentteam gereden, ben prof geworden en uiteindelijk teruggekeerd. Ik ben heel blij met de kansen die ik in deze ploeg krijg, en er is niemand voor wie ik liever zou koersen dan voor dit Noors-Deense project,” zegt Leknessund.

Sinds zijn periode bij Team DSM staat Leknessund op de radar van grote ploegen, dus er lagen logischerwijs meerdere aanbiedingen op tafel. Maar geen daarvan kwam in de buurt van iets wat alleen Uno-X Mobility biedt: het thuisgevoel.

“Het was eerlijk gezegd een vrij gemakkelijke keuze,” legt Leknessund uit. “Ik had een sterke wens om te blijven. Uno-X heeft een unieke cultuur. We zijn een Scandinavische ploeg, en dat schept een heel bijzondere sfeer. Veel mensen zitten hier al lang, en ik heb het gevoel dat ik samen met het project ben opgegroeid — ook al ben ik drie jaar weg geweest. Het is spannend om door te gaan en te zien hoe ver we dit samen kunnen brengen.”

De laatste jaren bouwde Leknessund vooral naam op als ontsnappingsspecialist, waarmee hij langzaam wegschoof van het idee dat hij, zoals zijn voormalige managers bij Team DSM hoopten, een klassementsrenner zou worden. Overwinningen komen echter niet in de hoeveelheid die Leknessund graag zou zien. Hij benadrukt daarom dat zijn rennersprofiel in de komende jaren verder kan evolueren.

“Nee, ik denk niet dat ik mezelf als renner al volledig heb gevonden. Ik ben nog steeds aan het uitzoeken wat ik wil zijn. Misschien ben ik een beetje een manusje-van-alles. Ik heb zwaktes, maar mijn grootste kracht is waarschijnlijk dat ik vrij sterk ben. Als die kracht tot zijn recht komt, voel ik me goed,” zegt hij.

Die kracht heeft hem ver gebracht. Maar Leknessund weet ook wat hij verder wil ontwikkelen. “Misschien gaat het erom vaker een tweede plaats om te zetten in een overwinning. Daar heb ik er best wat van. Misschien heb ik iets meer zakelijkheid nodig en moet ik wat vaker gokken, om dingen op andere manieren op te lossen dan met pure power en kracht.”

“Sinds ik hard ben gaan rijden en ben gaan winnen, kwam ik meestal solo aan of deed ik het goed in tijdritten. Mijn specialiteit was zonder twijfel wegrijden van anderen. Maar de breedte in elke koers is nu zo groot dat je niet meer iedereen zomaar uit het wiel rijdt. Ik moet misschien andere manieren vinden om tweede plaatsen om te zetten in zeges en zo meer overwinningen te pakken,” zegt hij.