“Toen het erop aankwam om voorin te zitten, was ik er”: Thymen Arensman trots op zijn constante lijn in de afgelopen drie weken

Thymen Arensman sloot de Giro d’Italia 2026 af met het beste Grand Tour-resultaat uit zijn carrière. De Nederlander eindigde als vierde in het klassement na drie weken onwankelbare regelmaat, een verbetering ten opzichte van zijn twee eerdere zesde plaatsen in de Italiaanse ronde.

De renner van Netcompany INEOS leverde van begin tot eind een foutloze prestatie en blikte na de finale in Rome terug op een editie die zijn opmars tussen de beste klimmers van het peloton bevestigde, als vierde in het algemeen klassement.

In de mixed zone in de Italiaanse hoofdstad was Arensman tevreden, ondanks het verlies van de derde plaats in de laatste twee dagen. Als hoogtepunt pikte hij de 1-2 in de tijdrit van etappe 10 uit, samen met ploeggenoot Filippo Ganna, een inspanning die hij omschreef als een bron van trots voor de ploeg.

In zijn evaluatie benadrukte de Nederlander de regelmaat die hij drie weken lang liet zien. “Ik ben heel blij dat ik het hele Giro-niveau zo hoog heb kunnen houden. Ik had nauwelijks echt slechte dagen en als het erop aankwam om voorin te zitten, was ik daar. Elke dag gaf ik alles wat ik had,” zei hij.

Arensman gaf toe dat hij in andere Grand Tours vaak in de eerste week tijd prijsgaf om daarna in de derde week op te leven. Ditmaal verliep het heel anders.

Na twee probleemloze weken bereikte hij de beslissende fase als derde in het klassement, wat hij ziet als duidelijk bewijs van zijn evolutie als renner.

“Ik ben heel trots op de progressie die ik heb geboekt,” stelde hij.

Hoewel hij het podium miste, maakte Arensman duidelijk dat hij niet teleurgesteld is over de uitkomst. In de laatste bergetappes was Jai Hindley net iets sterker en pakte uiteindelijk de derde plek. In plaats van daarbij stil te blijven staan, koos de Nederlander ervoor de positieve lijnen te benadrukken.

“Stap voor stap valt alles beter op zijn plek en dat in een koers als deze kunnen tonen is fantastisch. Ik ben zeer tevreden,” merkte hij op.

Gedurende de hele koers straalde hij rust uit, ook buiten de camera’s om. Zoals hij uitlegde, dwingt strijden voor het klassement je elke dag tot maximale focus.

“Het zijn 21 dagen op het hoogste niveau. Natuurlijk voel je je de ene dag beter dan de andere, maar echt slechte momenten had ik niet. Wanneer ik moest reageren, deed mijn lichaam het goed en daardoor kon ik constant op hoog niveau presteren.”

De 26-jarige benadrukte ook wat hij de laatste jaren heeft geleerd over het managen van een Grote Ronde. Zaken als voeding en andere voorbereidingsdetails hielpen hem een stap vooruit te zetten.

“Ik heb veel geleerd en geprobeerd alles toe te passen. Toch blijft het extreem zwaar om dit niveau drie weken vast te houden,” erkende hij.

Na een groot deel van de Giro op podiumkoers te hebben gelegen, gelooft Arensman dat die doelstelling steeds realistischer wordt.

“Ik heb lang bij de beste drie gereden. Ik probeer altijd het maximale te geven en er zijn veel factoren die je niet kunt controleren. Als op een dag een paar omstandigheden net wat beter vallen, dan kan het gebeuren.”

Zijn vierde plaats in Rome is ook de vierde top 10 van zijn Grote Ronde-loopbaan, opnieuw een bewijs van de regelmaat die hij in deze koersen opbouwt. Daar staat tegenover dat de offers om voor het klassement te vechten groot zijn. Met een lach gaf Arensman een sprekend voorbeeld: “Als je ploeggenoten Nutella eten, kan een klassementsrenner dat niet. Maar volgende week haal ik de schade in!” grapte hij.