"De manier waarop Carapaz koerst is inspirerend" - Michael Boogerd geniet van de aanvallende koersstijl van de Ecuadoriaan

Richard Carapaz heeft woensdag in de elfde etappe van de Giro d’Italia zijn intenties voor deze ronde ondubbelzinnig kenbaar gemaakt. Met een gedurfde aanval op de flanken van de Bismantova greep de Ecuadoriaan zijn kans en liet hij zien dat hij nog steeds meedoet in de strijd om het roze.

Hoewel UAE Team Emirates - XRG met een indrukwekkend numeriek overwicht de koers leek te controleren, lieten ze Carapaz glippen op een moment dat hun greep op de wedstrijd wankelde. De winnaar van de Giro in 2019 rook zijn kans en sloeg toe. “De manier waarop Carapaz koerst is inspirerend,” aldus Michael Boogerd in zijn analyse voor Eurosport. “Het was een gewaagde zet, want er was nog een lange weg te gaan. Maar hij gokte en won.”

De koers verliep lange tijd volgens het boekje. Vijf vroege vluchters werden met militaire precisie binnengehaald dankzij de samenwerking tussen UAE Team Emirates en Lidl-Trek. Het tempo lag hoog, maar controleerbaar – tot Carapaz het script herschreef.

Zijn ploeg zette zich op kop net voor de beslissende klim, waarna hij met een machtige versnelling de rest achterliet. Wat vooral opviel: niemand volgde. Niet Isaac Del Toro, niet Juan Ayuso, niet Primoz Roglic. En dat roept vragen op. “Del Toro leek fris genoeg,” zegt Boogerd. “Ik dacht: spring maar mee. Maar hij deed het niet.” Boogerd wees op een cruciaal moment waarop Del Toro even opzette voor een tegenaanval, maar meteen afremde toen hij merkte dat Ayuso hem niet volgde. “Het leek alsof hij wachtte op een seintje dat nooit kwam.”

In plaats van de aanval te beantwoorden, reden de UAE-leiders behoudend. Uiteindelijk werd de schade beperkt dankzij het werk van Brandon McNulty en Adam Yates, maar de kans om Carapaz onder druk te zetten – of zelfs te elimineren als klassementsdreiging – bleef onbenut. “Ze kunnen druk zetten op andere teams, vooral op Roglic,” stelt Boogerd. “Maar vandaag kozen ze voor voorzichtigheid.”

Een interne machtsstrijd bij UAE? Boogerd acht het niet uitgesloten, al wijst hij ook op de ervaring binnen het team. “Er zit genoeg sluwheid in het UAE-management. Joxean Matxin weet hoe hij ego’s moet managen. Maar het is duidelijk: er moet iets worden uitgeklaard als ze deze Giro echt willen domineren.”

Wat overblijft, is de vaststelling dat Carapaz opnieuw een factor van betekenis is. Hij heeft niet alleen vertrouwen getankt, maar ook de koers weer opengebroken. Met een aanval die herinneringen oproept aan zijn beste dagen, heeft hij zijn plaats in het strijdperk opnieuw opgeëist.

De strijd om het roze is verre van beslist. Maar één ding is zeker: wie Carapaz ruimte geeft, betaalt vaak de prijs.