“De koers zal om hem draaien” – Paul Seixas wordt door voormalige Franse renner getipt om Tour Auvergne-Rhône-Alpes te domineren

Paul Seixas zou de Tour Auvergne-Rhône-Alpes kunnen domineren terwijl hij zijn voorbereiding opvoert voor zijn Tour de France-debuut over precies een maand. Althans, dat stelt een voormalig Frans prof die gelooft dat het veeleisende parcours zal dicteren hoe de renner van Decathlon CMA CGM de koers aanpakt.

De koers, voorheen bekend als het Critérium du Dauphiné, geldt traditioneel als belangrijke opwarmer voor de Tour en de 19-jarige Seixas lijkt die traditie te willen eren in zijn streven om het niveau van Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard te benaderen.

Seixas is een openbaring in 2026, met podiumplaatsen in topkoersen als Luik-Bastenaken-Luik en Strade Bianche, én de eindzege in de Ronde van Baskenland. De Fransman draagt de hoop van de natie richting de Grand Départ, gevoed door een KOM-rit op de Col du Tourmalet tijdens verkenningen afgelopen week.

Voorafgaand aan de WorldTour-rittenkoers hoopt de Franse ex-prof Cyrille Guimard op een strijd in Frankrijk vanaf zaterdag, met zware bergetappes en andere favorieten zoals Juan Ayuso en Isaac Del Toro aan de start.

“Ik hoop op een prachtige koers, een echte strijd. Het enige waar ik me zorgen over maak, is het parcours,” vertelde Cyrille Guimard aan Cyclism'Actu.

“Het is bijna allemaal aankomsten bergop of erg lastige etappes, plus een ploegentijdrit. Ik vind dat ze overdrijven met de zwaarte. Over acht koersdagen is de balans niet best. Maar we kunnen een heel spannende wedstrijd krijgen, gezien het terrein en de kwaliteit van het deelnemersveld.”

Voor Guimard vormen thuiswegen en de onderschatte steun van jonge klimmer Léo Bisiaux de ideale mix voor fans die willen zien wat Seixas straks in de Tour kan brengen.

Hij zei: “Hij gaat sowieso lopen. Bovendien rijdt hij thuis. Hij kent de meeste wegen waar hij over gaat. Hij zal er op gebrand zijn te schitteren. Ik denk dat de koers om hem zal draaien, dat is duidelijk.”

“Hij heeft nog een hele sterke renner bij zich, iemand die veel minder aandacht krijgt, Léo Bisiaux, die hem mogelijk kan ondersteunen en helpen. Ik ga vooral observeren. Want afhankelijk van zijn prestatie en de concurrentie krijgen we een eerste glimp van wat hij in de Tour de France kan doen.”

Toch is Seixas gewaarschuwd om voorzichtig te zijn. Met aankomsten bergop en meerdere cols per etappe wordt een uitputtingsslag in het klassement verwacht.

“Maar ik denk dat hij er verstandig aan doet om in deze koers voorzichtig te zijn. Zoals ik zei: er zijn te veel beklimmingen. En vaak, als er te veel beklimmingen zijn, wordt de koers op een groot aantal cols geneutraliseerd. We zullen vooral actie zien op de aankomsten bergop.”

Hij voegde toe: “De organisatie moet je vertellen dat hoe meer cols je toevoegt, hoe minder actie er is. Op de eerste dag heb je al vijf beklimmingen. De koers kan zondagavond al beslist zijn.”

Terugkijkend op de Giro d’Italia was Guimard teleurgesteld over het gebrek aan klassementsstrijd door de dominantie van Jonas Vingegaard. Tegelijk vindt hij het lastig om het niveau van de Deen ten opzichte van Pogačar te duiden, omdat hij in de Giro vooral aan het toewerken was naar juli.

“Ik denk dat we een tamme Giro hebben gezien, een koers die eerlijk gezegd wat flets was. Er zat geen emotie in deze Giro d’Italia voor wie hem heeft gevolgd.”

Hij vervolgt: “Omdat er geen echte tegenstand was, kunnen we het niet met zekerheid weten. Zijn acceleraties—want het waren niet eens aanvallen—hij versnelde gewoon, reed weg, en niemand reageerde erachter.”

“Gall reed zijn eigen koers om tweede te worden. In feite was hij aan het trainen. Bovendien, als je naar zijn eigen analyse van de koers luistert, bereidde hij zich inderdaad voor op de Tour de France.”