“De kans is 90%”: Christian Prudhomme zeer optimistisch over Tour-deelname van Paul Seixas

De zoektocht naar de volgende grote Franse wielersuperster sleept al decennialang aan, maar met Paul Seixas lijkt Frankrijk eindelijk een overtuigend antwoord te hebben. Pas 19 jaar en nu al schrijft hij geschiedenis. Telkens als een lokaal talent zo’n wereldklasse potentieel toont, rijst meteen de vraag of hij aan de start verschijnt van de grootste koers van allemaal: de Tour de France.

De druk op Franse renners om thuis te presteren is altijd immens. Het publiek droomt nu al van Seixas aan de start van de Tour de France, die dit jaar loopt van 04.07.2026 tot 26.07.2026. De hype rond de tiener is volledig gerechtvaardigd op basis van zijn recente uitslagen.

Seixas boekte onlangs een indrukwekkende eindzege in de Ronde van Baskenland, als eerste Fransman die een World Tour-rittenkoers wint sinds Christophe Moreau in 2007 het Critérium du Dauphiné. Ondanks die mijlpaal houdt Seixas zijn kaarten nog tegen de borst wat zijn deelname in juli betreft.

Terwijl de jongeling de spanning opvoert, schuwt Tour de France-directeur Christian Prudhomme geen stevige voorspellingen. In een recent interview legde Prudhomme uit waarom hij er rotsvast van overtuigd is dat de wielerwereld de jonge sensatie aan de Tour-start zal zien.

“De kans is 90%. […] Ik heb het gevoel dat hij komt,” verzekerde Prudhomme in de podcast. “Wat ik proef uit verschillende gesprekken: een paar weken geleden vroeg de ploeg zich af waarom hij naar de Tour zou moeten, en nu zoeken ze wanhopig naar redenen om hem níét naar de Tour te sturen.”

Eerder dit seizoen kon Prudhomme zich prima vinden in het idee om de tiener meer tijd te geven om te rijpen. Een specifieke prestatie kantelde echter zijn blik. Nog voor zijn Baskische triomf leverde Seixas in de Ardèche een verbluffende rit af, waarmee hij aantoonde dat hij de elite van het peloton op pure kracht kan lossen. “Tot februari, vóór hij in Ardèche won, zei ik: als hij niet komt, nemen we hem dat niet kwalijk,” gaf Prudhomme toe. “Maar na zijn solo van 42 kilometer, waarin hij enkele van ’s werelds besten op afstand zette, is mijn kijk veranderd.”

Goed koersen in eendags- of kleinere rittenkoersen is iets anders dan overleven in de meedogenloze drie weken van de Tour de France. Prudhomme keek naar Seixas’ aanpak in de Ronde van Baskenland en concludeerde dat de jongeman bewust zijn grenzen aftastte. “Hij reed maximaal, niet alleen om de koers te winnen, maar ook om zichzelf de vraag te kunnen stellen: ‘Ben ik in staat dit lang vol te houden?’” verklaarde Prudhomme. “Ik denk dat hij bij bepaalde aanvallen alles deed om zichzelf moe te maken.”

Voor er definitieve knopen over juli worden doorgehakt, test Seixas zich verder tegen de absolute top in de komende Ardennenklassiekers. De Franse sensatie bereidt zich voor op La Flèche Wallonne op 22.04.2026, gevolgd door Luik-Bastenaken-Luik op 26.04.2026.