“De investeringen zijn te groot geworden om tevreden te zijn met de huidige kalender”: Fenix-topman waarschuwt dat het vrouwenwielrennen zich moet ontwikkelen ondanks torenhoge Tour-kijkcijfers

Wielrennen
donderdag, 06 augustus 2026 om 11:30
Finish van een etappe in de Tour de France
De Tour de France Femmes blijft televisiehoogtes breken, maar achter die snelle groei nemen zorgen over financiële houdbaarheid toe. Ploegmanager Philip Roodhooft (Fenix-Premier Tech) ziet ongekende populariteit, maar waarschuwt dat stijgende kosten, opgeblazen salarissen en een beperkt wedstrijdprogramma serieuze economische uitdagingen creëren.

Tour-kijkcijfers blijven stijgen

Het openingsweekend van de Tour de France Femmes 2026 onderstreepte hoe ver het vrouwenwielrennen is gekomen. Etappe 1 trok 2,17 miljoen kijkers in Frankrijk, etappe 2 steeg naar 2,51 miljoen, met beide uitzendingen op circa 80 procent van het publiek van vergelijkbare Touretappes bij de mannen.
Voor Roodhooft weerspiegelen die cijfers de opmerkelijke progressie van de voorbije vijf jaar. “Er zijn zeker etappes waar je aan start en finish het verschil tussen mannen- en vrouwenkoers niet ziet. Dat zegt veel over hoe het vrouwenpeloton in vijf jaar is geëvolueerd,” zei hij tegen Nieuwsblad.
Hij ziet de aanwezigheid van de Franse ster Pauline Ferrand-Prévot als extra versneller. “Vorig jaar was het extreem omdat er ook een Franse winnares in spé opdook. Sindsdien zijn sfeer en beleving vergelijkbaar met wat we bij de mannen hebben.”
Ondanks de populariteitsgolf is het economische plaatje volgens Roodhooft minder rooskleurig. Hij legt uit dat het vrouwenpeloton steeds meer uiteenvalt tussen ploegen met grote financiële slagkracht en teams die op zeer bescheiden budgetten draaien.
“Aan de ene kant zie je teams die te klein worden, ploegen die nog met een camper aan de start verschijnen. Aan de andere kant zie je teams die fors investeren. Waar men vroeger een vrouwenploeg had om politiek correct te zijn, wil men nu echt presteren. Het zijn dezelfde teams als bij de mannen: Lidl-Trek, UAE...”
“Ploegen die in het mannenpeloton moeite hebben om een rol van betekenis te spelen, gaan ver om dominant te zijn bij de vrouwen, zoals Movistar. En dan heb je de typische vrouwenteams – FdJ, Canyon-Sram, SD Worx – met ruime budgetten. In dat opzicht is de kloof nog groter dan bij de mannen.”
Demi Vollering wint etappe 5 van de Tour de France Femmes 2026
Demi Vollering won etappe 5 van de TDFF 2026

Sponsors willen steeds vaker vrouwenploegen

Roodhooft ziet ook een drastisch gewijzigd commercieel landschap. Aan de hand van zijn eigen ploeg legt hij uit dat sponsor Fenix graag titelsponsor werd van de vrouwenformatie.
“Ze waren heel blij toen ze hoofdsponsor bij de vrouwen konden worden. Omdat ze het potentieel zagen. AG Insurance sponsort ook enkel vrouwen. Maar vooral: tegenwoordig moet elke mannenploeg ook een vrouwenploeg hebben, anders lukt het niet meer om de juiste financiële partners aan boord te krijgen.”
Terwijl de investeringen blijven toenemen, vindt Roodhooft het huidige wedstrijdschema te smal om die kosten te verantwoorden. “De investeringen zijn te groot geworden om tevreden te zijn met de huidige kalender.”
Hij waarschuwt bovendien dat de snelle loonstijging de beschikbare talentenpool voorbij holt. “Er worden lonen betaald die alle logica tarten. Er is onvoldoende talent om alle plekken te vullen, waardoor goede rensters overbetaald worden. Daar moet iets voor in de plaats komen. Maar er zijn nog te veel koersen die te weinig media-aandacht genereren om de investeringen in het vrouwenwielrennen te rechtvaardigen.”
Kijkend vooruit schetst hij wat volgens hem nodig is om het potentieel volledig te benutten. “Meer talentvolle rensters, een bredere kalender, meer concurrentie in de sprint, en we zien ook graag nog meer Belgisch talent. Het argument dat er niets aan te verdienen valt, mag geen excuus meer zijn.”
Claps 0bezoekers 0
loading

Net Binnen

Meest Gelezen

Loading