De familie van Remco Evenepoel overweegt juridische stappen tegen een golf van haat: "Het houdt niet op..."

De familie van Remco Evenepoel overweegt juridische stappen te ondernemen na een golf van racistische en haatdragende uitlatingen op sociale media, gericht tegen zowel de renner als zijn vrouw, Oumi Rayane. De uitspraken volgden in de nasleep van Evenepoels teleurstellende prestatie in Luik-Bastenaken-Luik, waar hij niet verder kwam dan een 59e plaats — slechts een week na een sterke comeback op het hoogste niveau.

Op de Facebook-fanpagina van Evenepoel, met ruim 25.000 leden, verschenen tal van reacties die de grens ver overschreden. In sommige daarvan werden racistische opmerkingen gemaakt, vaak gelinkt aan eerdere uitspraken van Evenepoel over de islamitische overtuiging van zijn vrouw. “De juridische dienst is ingeschakeld. Het moet stoppen,” liet vader Patrick Evenepoel optekenen in een reactie aan Het Nieuwsblad.

Opvallend is dat dit alles plaatsvond nog vóór de inmiddels veelbesproken uitspraken van sportjournalist Ruben Van Gucht in het Canvas-programma De Afspraak, waarin hij zich liet ontvallen over de Marokkaanse achtergrond van Oumi’s familie. Van Guchts opmerkingen, inmiddels onderwerp van intern onderzoek bij de VRT, brachten extra olie op het vuur.

“Het houdt niet op,” zucht Patrick Evenepoel. “En dan doet Ruben Van Gucht er nog een schepje bovenop. Wij volgen het zelf niet actief, maar mensen die ons goed kennen sturen ons screenshots en berichten door. Mensen kunnen vreselijk zijn op sociale media. Het gaat over van alles — en waarschijnlijk ook over Oumi. Maar niemand hoeft zich te bemoeien met wat er zich afspeelt tussen hen twee, toch?”

De familie benadrukt dat het hen niet enkel om reputatie of prestaties gaat, maar om persoonlijke grenzen. “Natuurlijk raken die uitspraken ons. Het gaat niet meer om de sporter Remco, maar om ons kind. We kunnen die reacties niet langer laten passeren. De juiste mensen zullen zich erover buigen — en niet alleen voor ons, maar voor iedereen die dit soort dingen moet meemaken,” aldus Evenepoels vader. Vooralsnog is er nog geen officiële klacht ingediend.

De lokale politie van Dilbeek, waar de familie woont, bevestigt dat racisme en haatspraak volgens de Belgische wet strafbaar zijn. “Bij melding kan een onderzoek worden gestart,” aldus commissaris Koen Luppens. “Verschillende bepalingen in het Strafwetboek stellen haatzaaien, ophitsing, discriminatie, smaad en laster strafbaar. Daarnaast is er het Antidiscriminatiewetboek. Straffen variëren van geldboetes tot gevangenisstraffen. Slachtoffers kunnen ook een civiele procedure starten voor schadevergoeding.”

De zaak onderstreept opnieuw hoe sporters — en hun families — steeds vaker mikpunt worden van grensoverschrijdende online haat. Voor de familie Evenepoel is de maat voorlopig vol.