"De CPA zou niet degene moeten zijn die dit soort nieuws brengt" - Intermarché en Lotto-renners voorgelogen en zonder contract achtergelaten met weinig communicatie

De aanstaande fusie tussen Intermarché–Wanty en Lotto brengt volgend jaar twee WorldTour-ploegen samen – maar niet hun volledige selectie. Een aantal kopstukken vertrekt, anderen blijven, maar veel renners weten nog altijd niet waar ze aan toe zijn. Adam Hansen, voorzitter van de rennersvakbond CPA, is scherp in zijn oordeel: hij moest zélf enkele renners vertellen dat ze geen contract voor 2026 hebben, omdat de teams onvoldoende of zelfs misleidende informatie hadden gedeeld.

“De inschrijvingen van teams moesten op 15 oktober binnen zijn. Daardoor moesten we verschillende renners helpen met verzekeringen en pensioenregelingen, om te voldoen aan de gezamenlijke overeenkomst voor zelfstandige renners,” legt Hansen uit in een bericht op sociale media. “En dan is er nog die teamfusie – veruit de grootste werkdruk en hoofdpijn op dit moment. De Vuelta was al stressvol genoeg, en het voelt alsof die net voorbij is, maar hier zijn we alweer met een nieuw probleem.”

Door financiële problemen bij Intermarché–Wanty hing het hele fusieproject even aan een zijden draadje, maar uiteindelijk ging het toch door. De nieuwe structuur neemt de WorldTour-licentie van Lotto over.

Het gevolg: tientallen personeelsleden en renners staan voorlopig op straat. Maar volgens Hansen is het gebrek aan communicatie de grootste fout. “Bij de CPA zijn we hier echt niet blij mee. Iedereen weet dat er 44 contracten zijn tussen de twee teams, maar dat er slechts 30 plekken beschikbaar zijn.

“Renners die in oktober nog niet weten of ze volgend seizoen een baan hebben, dat is precies wat we proberen te voorkomen. Ik heb met de UCI en beide ploegen gesproken en gevraagd om een duidelijke lijst van de 30 renners die blijven en de 14 die vertrekken. Ik wil de UCI bedanken voor hun medewerking.”

De Australiër benadrukt hoe zwaar de situatie emotioneel weegt. “De renners hadden maanden geleden al moeten weten waar ze aan toe waren. Wat me het meest raakte, was hoeveel van hen onzeker waren over hun toekomst. Nog erger: ik moest sommige renners vertellen dat ze geen contract hadden, terwijl ze van hun ploeg iets anders hadden gehoord. Zelfs hun zaakwaarnemers dachten dat alles rond was, omdat dat zo was gecommuniceerd.

De CPA zou niet degene moeten zijn die dit soort nieuws brengt – en zeker niet in oktober. Het was eerlijk gezegd hartverscheurend.”

Hoewel de fusie momenteel het meeste werk vraagt, werkt Hansen tegelijk aan andere projecten – waaronder een zogenaamd “sprinthandboek.”

“Ik heb met verschillende sprinters gesproken en zij vinden het een goed idee: een eenvoudige, glasheldere gids die in één zin uitlegt wat wel en niet is toegestaan in een sprint,” vertelt Hansen. “Het doel is om de regels begrijpelijk en consequent te maken.”

Dat zou ook helpen bij het verminderen van de inconsistenties in straffen en gele kaarten die renners momenteel krijgen. “Er is nog steeds ongelijkheid in het gelekaartsysteem. Sprinters worden nu eenmaal vaker bestraft, omdat hun discipline zo strak gereguleerd is. We moeten dat verder verfijnen. Een duidelijke referentielijst van wat acceptabel is en wat niet, zou echt helpen.”