De coach van Primoz Roglic over zijn ongelooflijke weg naar de Vuelta-overwinning door pijn: "We twijfelden of we zijn seizoen niet moesten stoppen"

Primoz Roglic heeft het gedaan. Hij evenaarde Roberto Heras voor een vierde Vuelta a Espana titel. Zoals een trieste gewoonte is geworden voor de Sloveen, was het opnieuw mogelijk na een mislukte Tour de France poging. Roglic's coach Marc Lamberts geeft toe dat hij het niet eens voor mogelijk hield dat Roglic de wedstrijd zou winnen met de rugblessure die hij met zich meedroeg uit de Tour.

"Wat ik de afgelopen drie weken heb gezien, heeft me meerdere keren sprakeloos gemaakt", vertelde de Belgische trainer aan HLN. "Qua hoogte was het ongelooflijk zwaar, achttien procent meer hoogte dan in de vorige Vuelta. Soms zie je etappes in de Tour of de Vuelta waarin ze amper 2,8 watt per kilogram lichaamsgewicht hebben getrapt. In deze Vuelta moet ik zoeken naar etappes waarin ze 3,8 watt per kilogram lichaamsgewicht hebben getrapt. Gemiddeld heeft Primoz elke dag meer dan 4 watt per kilogram lichaamsgewicht getrapt."

Roglic verliet de Tour nadat hij in etappes 11 en 12 ten val kwam. De laatste veroorzaakte een wervelbreuk. "Na zijn opgave bleef hij een week van de fiets en ging hij naar het Red Bull Performance center in Salzburg voor drie dagen revalidatie, waar ze hem intensief behandelden. We twijfelden toen of we zijn seizoen niet moesten stoppen, maar we kregen de goedkeuring van de orthopeden en artsen dat hij kon fietsen, maar met pijn," blikt Lambert terug.

"We zijn toen met spoed naar Tignes gegaan voor drie weken hoogtestage," vervolgt hij. "We konden drie weken op hoogte trainen, maar altijd met pijn. Die pijn ging ook tijdens de Vuelta niet weg, maar het werd wel draaglijk om te kunnen presteren."

Volgens Lamberts verscheen Roglic aan de start van de Vuelta op "tussen de 95 en 97 procent" van zijn kunnen. Mede daardoor geloofde zijn trainer ook pas extreem laat in de eindzege voor zijn kopman. "Pas zaterdagavond na de voorlaatste etappe. Vooral omdat hij zo atypisch moest koersen."