"De Amstel Gold Race is op zijn lijf geschreven" - Jan Bakelants analyseert de kansen van Thibau Nys in de Ardennenklassiekers

Amper terug van een indrukwekkend cyclocrossseizoen waarin hij zich kroonde tot Europees kampioen, heeft Thibau Nys meteen van zich laten horen op de weg. De jonge Belg (21) verraste vriend en vijand door zijn eerste koersdag op de weg dit seizoen meteen te bekronen met winst in de GP Miguel Indurain. Een prestatie die als een duidelijke waarschuwing geldt voor de concurrentie richting de Ardennenklassiekers.

Wat is het potentieel van Thibau Nys? Als het aan voormalig renner Dirk De Wolf ligt, is dat nagenoeg onbeperkt. “Hij kan La Flèche Wallonne, de Brabantse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, Touretappes én het wereldkampioenschap cyclocross winnen,” voorspelt hij in de podcast Wielerclub Wattage.

La Flèche Wallonne staat duidelijk hoog op het verlanglijstje van Nys, al waarschuwt Jan Bakelants voor te hooggespannen verwachtingen. “Hij zal het moeten opnemen tegen Pogacar en Evenepoel. En vergeet ook Van Gils niet, als die op zijn best is,” zegt Bakelants. “Binnen zijn eigen ploeg Lidl-Trek is er bovendien nog Skjelmose. We hebben Nys nog niet écht getest op de Mur de Huy. Een kilometer aan 10% is iets anders dan de hellingen in de GP Indurain. Als hij dit jaar al Flèche zou winnen, zou dat fenomenaal zijn.”

Bakelants ziet voor Nys in het voorjaar echter wél een klassieker waarin hij meteen potten kan breken: de Amstel Gold Race. “De percentages van de Cauberg – 800 meter aan 6% – zijn hem op het lijf geschreven,” klinkt het overtuigd. “Als die wedstrijd eindigt met een grotere groep, zoals in 2024, zijn zijn kansen levensgroot.”

Tom Boonen ziet het op termijn nog grootser. “Nys is van hetzelfde type als Alaphilippe. Hij kan ooit de Ronde van Vlaanderen winnen,” stelt de ex-wereldkampioen zonder blikken of blozen. Het explosieve klimvermogen, zijn koersintelligentie en zijn technische bagage maken van Nys een renner met een uitzonderlijk profiel.

Bakelants gaat nog een stap verder. “Ik zou hem meteen meenemen naar de Tour,” zegt hij zonder aarzeling. “Waarom Lidl-Trek zonder Mads Pedersen naar Frankrijk zou trekken, begrijp ik niet. Ze hebben genoeg klassementsmannen, maar Skjelmose wordt misschien vierde of vijfde in het eindklassement... en dan? Nys, daarentegen, heeft het profiel om een Touretappe te winnen. Zo’n renner moet je kansen geven.”

Met zijn explosiviteit, sterke sprint en groeiende uithouding lijkt Thibau Nys aan het begin te staan van een indrukwekkende wegcampagne. Of het nu in de Ardennen is, op de kasseien of in Frankrijk: de naam Nys zal nog vaak weerklinken in het peloton.