“Dat zou de verkeerde keuze zijn”: Sean Kelly waarschuwt tegen het meenemen van Paul Seixas naar de Tour de France

Na een verbluffende reeks vroege-seizoensresultaten smeken fans en media er al om de 19-jarige Paul Seixas deze zomer in de Tour de France te zien, een scenario dat dichterbij lijkt dan ooit. Wielerlegende Sean Kelly trapt echter op de rem van deze hype en waarschuwt dat de jonge renner van Decathlon CMA CGM Team te vroeg in ’s werelds grootste koers droppen een enorme fout kan zijn.

Nog vóór zijn indrukwekkende tweede plaats achter Tadej Pogacar in Strade Bianche vorig weekend, waren Franse fans al laaiend enthousiast over Seixas, en met reden. Vorige maand pakte hij een solozege in de Faun-Ardèche Classic, waarna de bekende ploegbaas Marc Madiot hem op de radio “de uitverkorene” noemde. Eerder boekte hij ook zijn eerste profzege in de Volta ao Algarve, waar hij Juan Ayuso en Joao Almeida klopte.

In oktober liet de tiener weten in 2026 een drieweekse Grote Ronde te rijden, zonder te verklappen welke. Nu zijn ster razendsnel rijst, vraagt iedereen zich af of hij klaar is voor de Tour de France.

Sean Kelly, wielericoon met negen Monumentzeges en vijf Touretappes, deelde zijn visie na Strade Bianche. Hij prees het talent van de jongeling, maar was over de Tour de France glashelder.

“Ik besef dat zijn sterke vorm vroeg in het seizoen meteen de vraag oproept of hij de Tour de France moet rijden,” schreef Kelly.

Hij wees erop dat de geschiedenis vol staat met jonge Franse renners die bezweken onder de enorme verwachtingen in eigen land. “De Franse pers en de wielerfans zullen hem vanzelf onder druk zetten gezien zijn huidige opmars,” aldus Kelly. “Ik ben echter mordicus tegen dat idee.”

Kelly riep Decathlon CMA CGM op om voorzichtig om te gaan met hun nieuwe ster. De druk en de mediastorm van de Tour de France kunnen een jonge renner breken. “Het zou verkeerd zijn om Seixas dit jaar naar de Tour te sturen, en ik hoop dat Decathlon CMA CGM geduld heeft.”

Sommigen stellen voor om een jonge renner een week naar een Grote Ronde te sturen om te leren, maar volgens Kelly is Seixas daar te competitief voor. “Als je zo’n jongen in de Tour zet, met zijn koersmentaliteit, gaat hij zich meteen in de strijd mengen. Je kunt een renner niet voor een week naar een koers sturen om ervaring op te doen,” legde Kelly uit.

In plaats van de Tour de France vindt Kelly dat Seixas zich moet focussen op zijn huidige programma. De 19-jarige rijdt Itzulia Basque Country, gevolgd door de zware Ardense eendagsklassiekers: La Flèche Wallonne en Luik-Bastenaken-Luik. In Luik krijgt hij een revanche tegen Pogacar.