"Dat is waar de titel uit onze handen glipte" - Stefan Küng ervan overtuigd dat pech Marlen Reusser Zwitserland de WK titel in gemengde aflossing kostte

Zwitserland bleef achter met de vraag wat er gebeurd zou zijn in Kigali, nadat een late technische tegenslag hun strijd voor goud in de gemengde tijdrit bij het UCI Wereldkampioenschap op de weg 2025 hinderde.

Stefan Küng was ondubbelzinnig in zijn beoordeling. De ervaren rolleur, die deel uitmaakte van het Zwitserse mannentrio samen met Jan Christen en Mauro Schmid, stond erop dat de ongelukkige fietswissel van Marlen Reusser het beslissende moment was dat hen de overwinning ontnam.

“Het was gewoon verschrikkelijk pech,” reflecteerde Küng tijdens de persconferentie na de race. “Marlen wilde er geen nummer op plakken, maar ik ben ervan overtuigd dat daar de titel is weggeglipt. Zonder dat, zouden we wereldkampioenen zijn. Maar 'als' en 'maar' hebben ons meerdere keren kampioenen gemaakt.”

Reusser, die net haar triomf in de individuele tijdrit eerder die week had gevierd, speelde een centrale rol in de comeback van Zwitserland. Binnen 15 minuten hadden zij en teamgenoten Noemi Rüegg en Jasmin Liechti een achterstand van 34 seconden op Australië omgedraaid in een minimale voorsprong, totdat de ramp toesloeg.

“Mijn voorderailleur stopte gewoon met werken - ik kon niet meer schakelen,” legde Reusser uit. “Ik dacht: ‘verdorie’. Het duurt even om een fiets te wisselen, daarna meer tijd om weer in te halen, en je verbruikt energie die je anders nog zou hebben. Dat vertraagt je natuurlijk. Maar kan ik het netjes in seconden samenvatten? Nee. Natuurlijk waren we niet blij.”

Terwijl Küng een direct verband legde tussen het incident en de uiteindelijke uitkomst, sloeg Reusser een meer pragmatische toon aan. “In het heetst van de strijd is het moeilijk om te oordelen, om de juiste beslissingen te nemen,” zei ze. “Daarna kun je gaan zitten, analyseren, betere oplossingen vinden, geïrriteerd raken - bla bla bla. Misschien was het prima zoals het was, misschien niet. Ik weet het niet.”

Zwitserland claimde uiteindelijk brons, ze werden nipt verslagen door zowel Frankrijk als de regerend kampioenen Australië in een finale die op enkele seconden werd beslist. Voor een land dat het evenement in Wollongong in 2022 en Glasgow in 2023 had gewonnen, was het een bitter resultaat dat alleen iets verzacht werd door opnieuw een bezoek aan het podium.

Reusser en Rüegg krijgen zaterdag de kans om zich te herstellen in de wegrace, maar voor Küng blijft de gemengde aflossing iets van wat had kunnen zijn. “Je krijgt niet veel kansen op een wereldtitel,” zei hij, “en we hadden er vandaag de conditie voor. Het is een zware pil om te slikken."