"Dat is bullshit" - Sven Vanthourenhout gelooft niet in cliché dat Remco Evenepoel 'sterker terugkomt' na valpartij afgelopen winter

De voorbereidingen van Remco Evenepoel voor 2025 kregen een flinke tegenslag toen de Belg vorige maand betrokken raakte bij een valpartij tijdens een trainingsrit. Hoewel de officiële geluiden vanuit het Soudal - Quick-Step-kamp overwegend positief blijven, heeft voormalig Belgisch bondscoach Sven Vanthourenhout daar zo zijn bedenkingen bij.

"Hij staat voor een moeilijke opdracht, maar ik weet wie hij is en welke hardheid hij in zich heeft", analyseert Vanthourenhout in een interview met Sporza. Hij trekt daarbij parallellen tussen Evenepoel en een andere Belgische wielrenner. "Het komt weer goed, hé. Remco zal ons vroeg of laat weer verbazen en wegblazen. Maar ik maak de vergelijking met Wout van Aert. Ze zitten een beetje in dezelfde positie: het gaat met vallen en opstaan."

Lees ook

Wout van Aert rijdt in World Cup Maasmechelen zijn laatste cross van deze winter

De theorie dat de valpartij van Evenepoel deze winter uiteindelijk een voordeel kan opleveren met het oog op de Tour de France vindt echter geen bijval bij Vanthourenhout. "Je hoort dan wel die clichés dat sporters hier sterker uitkomen, maar dat is - als ik dat zo mag zeggen - bullshit. Remco en Wout konden allebei in hun carrière al veel verder gestaan hebben als ze dit allemaal niet meegemaakt hadden", zegt hij resoluut.

"Je blijft 2 à 3 maanden van de fiets en je steekt je energie in andere zaken. Daar word je niet beter van", stelt de voormalige Belgische bondscoach. "Zo simpel is het. Natuurlijk hebben zij relativeringsvermogen. Het kan tegenzitten in het leven, maar als sportman kan je zoiets beter missen."

"Ondertussen verliest hij weer enkele maanden en had hij Luik of andere klassiekers kunnen afvinken. Nu zit je weer te rekenen in functie van je herstel. Er zal weer een hoogtepunt komen, maar de maanden voordien zijn geschrapt en zijn palmares had al ruimer kunnen zijn", vervolgt Vanthourenhout. "Kijk ook naar Van Aert, die Vlaanderen en Roubaix al een paar keer gemist heeft."

Lees ook

Is Michael Vanthourenhout dé man voor België die Van der Poel kan verslaan op WK Cyclocross? "Wij hopen hem het leven zuur te maken"

Vanthourenhout benadrukt daarnaast de 'menselijke kant' van dergelijke situaties. "Toen ik Wout in de Vuelta zag liggen na zijn val, dacht ik: "Het is toch niet de keer te veel?" Je revalideert niet zomaar van een verkoudheid, hé. Je keert altijd terug vanuit het niets. Je moet maanden hard werken om hopelijk weer op dat niveau te komen. De renners nemen dat mee, de buitenwereld ziet dat niet. Want ze worden bekeken als wielergoden met zeges."

Met het oog op de Tour de France van 2025 denkt Vanthourenhout dat Evenepoel mogelijk tekort kan komen om Tadej Pogacar serieus uit te dagen. "De concurrenten hebben de afgelopen maanden wel getraind, voor Remco moet dat nog beginnen. Maar laat me duidelijk zijn: als hij in Parijs 2e of 3e wordt op minder dan 9 minuten, dan is dat fantastisch voor de toekomst. Dat weet hij zelf ook", besluit hij.