Arkéa - B&B Hotels staat voor opheffing eind dit jaar: "We weten in april of we door mogen gaan of stoppen"

Team Arkéa - B&B Hotels zit dit jaar in een lastig parket. De traditionele Franse formatie die dateert uit de jaren '90 dreigt eind 2025 te worden opgeheven als ze er niet in slagen voldoende fondsen te werven. Het is de zoveelste klap voor de ploeg die zich sinds vorig jaar al in een schijnbaar verloren positie bevond op de UCI ranglijst, met degradatie naar PRT-niveau nu onvermijdelijk, zelfs als de ploeg het tot 2026 redt.

Teambaas Emmanuel Hubert vertelde L'Équipe dat hij momenteel onderhandelt met hun twee hoofdsponsors om te proberen het contract na 2025 te verlengen en hij erkende dat de komende maanden cruciaal zullen zijn als het gaat om het overleven van het team op de lange termijn. "Het is zwaar om elke dag te moeten vissen naar sponsors," zei Hubert "maar ik hou van deze ploeg en mijn 150 medewerkers."  

Lees ook

"Dat is bullshit" - Sven Vanthourenhout gelooft niet in cliché dat Remco Evenepoel 'sterker terugkomt' na valpartij afgelopen winter

"Samen met onze sponsors nemen we een verantwoord standpunt in en we hebben een periode van zes maanden voorafgaand aan het einde van het contract om te zeggen of we gaan of blijven. Dus eind maart of begin april weten we of we doorgaan of stoppen tegen het einde van 2025."

De renners van Arkéa-B&B Hotels zijn zich bewust van de hachelijke situatie waarin de ploeg zich bevindt. Terwijl enkele sleutelfiguren van de ploeg afgelopen winter een nieuw onderkomen konden vinden, blijven de overgebleven renners zich richten op de wedstrijden die voor hen liggen - in plaats van in paniek te raken over hun toekomst.

"Er zijn dingen waar we niets over hoeven te weten," vertelde Kévin Vauquelin, ritwinnaar in de Tour de France 2024, aan L'Équipe. "Het is aan ons om ons werk te doen en aan Manu [Hubert] en het management om de rest te doen."

"Manu Hubert heeft veel vertrouwen in de toekomst en ik vertrouw hem", voegt sprinter Arnaud Démare toe. "Ik breng het onderwerp alleen ter sprake met journalisten. We praten er onderling niet over. We zijn ons bewust van de situatie, maar we denken er niet elke vijf minuten aan."

Lees ook

"Het betekent waanzinnig veel voor ons als team" - De zenuwen stijgen bij Uno-X in afwachting van wildcards voor Tour de France