Is Michael Vanthourenhout dé man voor België die Van der Poel kan verslaan op WK Cyclocross? "Wij hopen hem het leven zuur te maken"

Het lijkt duidelijk wie de te kloppen man zal zijn tijdens het WK Cyclocross 2025 in Liévin. Mathieu van der Poel heeft tot nu toe in alle vijf zijn wedstrijden deze winter gewonnen en lijkt op pole position te liggen voor zijn zevende regenboogtrui. Alleen de Belgen lijken in staat om de Alpecin-Deceuninck-renner te stoppen.

"Het rondje is niet super technisch en de bochten zijn lang, het wordt een krachtmeting voor renners met veel inhoud", voorspelt de Belgische bondscoach Angelo De Clercq in een gesprek met Het Laatste Nieuws. Hij noemt daarbij één man in het bijzonder die Van der Poel zou kunnen uitdagen voor de wereldtitel. Toen ik het parcours zag, dacht ik meteen aan Michael Vanthourenhout, op wiens lijf dit geschreven is."

Lees ook

Bart Wellens geeft toe dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert geen prioriteit geven aan cyclocross: "Ze geven geen sh*t om wat iemand denkt"

Hoewel er acht renners zijn geselecteerd voor de Belgen in Liévin, blijft er nog één plek vrij. "De negende man wordt gekozen na de wereldbeker van Hoogerheide", legt De Clercq uit. Hij voegt eraan toe dat naast Vanthourenhout ook Thibau Nys, Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Toon Aerts, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge en Joran Wyseure geselecteerd zijn.

De uitdaging om Van der Poel het vuur aan de schenen te leggen, neemt De Clercq niet licht op. "Mathieu heeft de meeste klasse, maar wij hopen hem het leven zuur te maken met een collectief blok", zegt hij. "Indien het parcours droog ligt, is het mogelijk dat de wedstrijd lang gesloten blijft. Het komt er op aan om in de eerste rondes met zoveel mogelijk Belgen in de kopgroep te zitten en dan het ploegenspel te spelen in de finale. Ook Mathieu kan eens een mindere dag hebben."

Vanthourenhout is echter niet de enige kanshebber. De Clercq wijst ook op de capaciteiten van Thibau Nys. "Hij heeft net op tijd een uitstekende vorm te pakken en een extra wapen in huis met zijn versnelling bergop, maar elke Belg die aan de start staat, is een podiumkandidaat", besluit hij. "Minstens zes van hen, zij die dit seizoen al een topcross wonnen, kunnen in principe ook wereldkampioen worden. Alles hangt af van de vorm van de dag."

Lees ook

VIDEO: Bekende YouTuber probeert Mathieu van der Poel bij te houden tijdens trainingsrit