Cofidis wilt zich versterken met toekomstige 'beste Franse klassiekerrenner'

Na de fusie van Lotto en Intermarché verlaat de Franse sprinter de Belgische ploeg. Bij Cofidis krijgt hij drie jaar om zijn potentieel waar te maken – en Frankrijk een nieuwe klassiekerkopman te bezorgen.

De fusie tussen Lotto-Dstny en Intermarché-Wanty lijkt onafwendbaar. Maar in plaats van een evenwichtige samensmelting, waarbij de beste renners van beide ploegen behouden blijven, trekken de meeste talenten van Intermarché andere richtingen uit. Ook Hugo Page kiest voor een nieuw hoofdstuk.

De 24-jarige Fransman bouwde de voorbije vier seizoenen gestaag aan zijn ontwikkeling bij de Belgische ploeg. Zijn grootste succes boekte hij in 2023, toen hij een rit won in de Tour du Limousin – tot nog toe zijn enige profzege. Daarnaast maakte hij deel uit van de sprinttrein rond Biniam Girmay, waar hij waardevolle ervaring opdeed die hij nu bij zijn nieuwe werkgever wil verzilveren.

“Na vier seizoenen bij Intermarché – Wanty keer ik terug naar een Franse ploeg,” verklaarde Cofidis in een persbericht. “Zijn doel? Zo snel mogelijk weer proeven van de overwinning,” klinkt het over de renner uit Chartres, die voor drie jaar tekende.

“Ik ben erg blij om bij Cofidis te komen, een ploeg met een rijke geschiedenis,” zegt Page zelf. “Het voelt bijzonder om opnieuw voor een Franse ploeg te rijden. Ik wil meer verantwoordelijkheid nemen en zo snel mogelijk opnieuw winnen.”

Een belangrijke rol in zijn overstap was weggelegd voor de nieuwe Cofidis-manager Raphaël Jeune, die het project rond Page persoonlijk aanstuurde. “Ik had meteen een goed gevoel bij Raphaël. We begrepen elkaar snel, en ik ben ervan overtuigd dat mijn integratie in de ploeg soepel zal verlopen,” aldus Page.

Jeune nam het stokje over van Cédric Vasseur, die sinds 2018 aan het roer stond. Hij treedt aan in een uitdagende periode: Cofidis verloor zijn WorldTour-licentie aan Uno-X Mobility, en probeert zich via de ProSeries opnieuw op te bouwen.

Met Page wil Jeune richting 2026 opnieuw aansluiting vinden bij de top van de PRT-ranking, goed voor automatische uitnodigingen voor de grote WorldTour-koersen – cruciaal voor sponsors en het imago van de ploeg. “Ik heet Hugo van harte welkom,” aldus Jeune. “Hij is een complete renner, slim in koers en sterk op het terrein van de Belgische klassiekers. Na zijn werk in dienst van Girmay verdient hij nu zijn eigen kans.”

Bij Cofidis liggen de ambities hoog. Page moet niet zomaar een Franse bekerjager worden, maar een renner die zich kan meten met de besten in de klassiekers. De vergelijking met Christophe Laporte valt dan ook snel. “We zullen er alles aan doen om hem te helpen de beste Franse klassiekerrenner te worden,” zegt Jeune ambitieus. “Of het nu om de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix of Gent-Wevelgem gaat – met Hugo gaan we nog mooie momenten beleven.”