Zieke Olav Kooij trekt zich terug uit de wedstrijd terwijl Finn Fisher-Black indruk maakt: "Het bleek een zwaardere finish dan verwacht"

De resultaten van de openingsetappe van de UAE Tour van dit jaar zijn een vreemde mix van sprinters en explosieve punchers. Zoals te verwachten van een etappe met een finish bergop, op een klim die lang genoeg is om sommige sprinters te laten afhaken. De meest verrassende naam op de uitslagenlijst is ongetwijfeld de runner-up van maandag, Finn Fisher-Black.

"Als je naar het parcours keek, was het zo'n etappe die alle kanten op kon gaan, dus we moesten klaar zijn om daar voordeel uit te halen," vertelt Fisher-Black in een persbericht. Een relatief makkelijke etappe in combinatie met een niet al te zware aankomst bergop was een perfecte kans voor zowel de meer veelzijdige sprinters als de explosieve klassementsrenners.

Lees ook

Juryrapport & Boetes UAE Tour 2025 na etappe 1: Jasper Philipsen gedeclasseerd

Red Bull - BORA - hansgrohe had een perfecte man voor elk mogelijk scenario met Sam Welsford als troef en Fisher-Black ook nog achter de hand. "Sam was ons hoofddoel voor vandaag, maar ik had in mijn achterhoofd dat als de finale 10 seconden of zo te lang was voor de sprinters, ik misschien mijn kans kon grijpen en de sprong kon maken."

Uiteindelijk bleek de klim te moeilijk voor Welsford en toen kwam de tijd om te schitteren voor Fisher-Black. Ondanks een indrukwekkende inspanning was een derde plaats (tweede na de declassering van Jasper Philipsen) het maximum haalbare tegen de topsprinters die overleefden tot de finish.

"Uiteindelijk bleek het een lastige finish te zijn en ik zat er goed bij, maar voor de streep kon ik nergens heen. Wat het klassement betreft, voel ik me goed en dat geeft me veel vertrouwen, dus we zullen proberen er het beste van te maken deze week."

Lees ook

Medisch rapport en uitvallers UAE Tour 2025 na etappe 1: Juan Sebastian Molano knalt in het wiel van Pogacar hard tegen de grond

Olav Kooij

Terwijl Fisher-Black opzien baarde met zijn prestaties vooraan, was de snelle man van Team Visma Lease a Bike, Olav Kooij, al lang weg uit de strijd om de topposities. Hij vocht vooral tegen een ziekte toen hij 14 minuten later over de streep kwam, vergezeld door ploeggenoot Julien Vermote.

"Wat Olav betreft, ben ik blij dat hij de finish heeft gehaald," zei sportdirecteur Jesper Mørkøv op de website van de ploeg. "We wisten van tevoren dat hij zich niet fit voelde, dus het was vooral een kwestie van deze etappe overleven."

Later werd echter bevestigd door de ploeg dat de ziekte van de Nederlandse sprinter te hardnekkig is om Kooij te laten verder rijden. Hij staakt dus de wedstrijd voor de tijdrit van morgen.

"Helaas zal Olav Kooij de UAE Tour verlaten. Hij voelt zich al een paar dagen niet goed en heeft tijd nodig om te herstellen. Beterschap, Olav! Tot snel!"

Lees ook

Starttijden & volgorde tijdrit etappe 2 UAE Tour 2025