Coach Jonathan Milan twijfelt er niet aan dat hij Milano-Sanremo kan winnen: "Dat is een weddenschap die ik zou afsluiten"

Jonathan Milan is een rijzende ster in het wielrennen en hoewel hij al veel bereikt heeft, kan de Lidl-Trek renner nog veel meer bereiken in de komende jaren. Zijn coach heeft een aantal van zijn plannen besproken, zijn persoonlijke verwachtingen van de Italiaan en hoe hij zelfs in staat is om zijn specialiteit te veranderen.

"Het is duidelijk dat hij een ongelooflijke sprint heeft. Wat hem nog specialer maakt is dat hij, ondanks dat hij zo lang en zwaar is voor een renner, een zeer explosieve stuwkracht heeft en deze lang kan volhouden," vertelde zijn coach Mattias Reck aan Bici.Pro. "Omdat hij zo'n krachtige aerobe motor heeft, gecombineerd met zijn hoge anaerobe kracht, kan hij een zeer intens tempo lang volhouden voordat hij gaat sprinten".

Bij Bahrein - Victorious leek dit al duidelijk, maar dit jaar met een sterke leadout en nog een jaar ervaring achter de rug, heeft de 24-jarige renner het hele jaar uitgeblonken. Met onder andere drie etappezeges en het puntenklassement in de Giro d'Italia, en nog een aantal overwinningen waaronder vier triomfen op World Tour-niveau. Maar Milan is zichzelf al aan het testen voor de klassiekers en Reck gelooft dat dit een zeer realistisch doel voor hem is in het voorjaar.

"Die wedstrijd (Ronde van Vlaanderen, red.) heeft de laatste jaren een extreem hoog klimniveau, dus ik durf geen voorspellingen te doen. Jonathan zou echter aanwezig kunnen zijn in wedstrijden als Sanremo, Gent-Wevelgem en Roubaix". Sanremo speciaal is een focus en een zeer realistisch doel: "Hoewel dat wel afhangt van hoe zwaar de beklimmingen van Capo Berta en Cipressa zijn, van de wind, en natuurlijk vergt het ook een beetje geluk. Dat hij op een dag kan winnen is een weddenschap die ik zou afsluiten".

Milan is een opmerkelijke sprinter en zijn stijl doet denken aan de pure zwaargewichten rond 2000, wat tegenwoordig zeldzaam is. Zijn grote fysieke gestalte betekent echter geenszins dat hij niet op andere vlakken kan presteren. In feite is Milan, een baanspecialist, ook in staat om te gedijen in tijdritten op de weg. "Hoewel dat niet iets is waar we ons op dit moment specifiek op richten. Het doel moet zijn om zijn sterke punten nog verder te verbeteren en niet te veel te focussen op dingen die niet de hoogste prioriteit hebben". 

Milan heeft zichzelf al zeer capabel getoond, door dit jaar nog derde te worden in de tijdrit van de Tirreno-Adriatico en de proloog te winnen in de Deutschland Tour. De langere afstanden zouden later in zijn carrière een doel van hem kunnen zijn, omdat hij de pure kracht heeft om bij de besten te horen.

"Dan zullen we zien wat hij kan. Maar kortere tijdritten, zoals die van 10-12 kilometer, kunnen al op een heel hoog niveau gereden worden en passen bij zijn karakter. Het punt is dat we ons niet eens kunnen concentreren op proeven van 35-40 kilometer. Als we dat wel zouden doen, verliezen we misschien te veel op andere fronten," concludeerde hij.