Sprinter INEOS Grenadiers wil carrière niet beëindigen: "Ik droom ervan om terug te keren in de Giro d'Italia"

Elia Viviani zal waarschijnlijk niet verder gaan bij INEOS Grenadiers in 2025 en zijn carrière staat momenteel op een onbekend kruispunt. De 35-jarige sprinter heeft in het verleden veel bereikt op de weg, maar de laatste jaren is dat niet meer het geval en de Britse ploeg richt zich niet meer op sprinters.

Viviani tekende in 2022 bij INEOS, deels vanwege Filippo Ganna met wie hij het baanwielrennen deed en ook op de weg veel samenwerkte als kopman en sprinter. Door de jaren heen heeft hij echter moeite gehad om resultaten te boeken en in 2024 won hij niets bij de Britse ploeg en op dit moment heeft hij nog geen contract voor 2025. "Ik keer terug naar het wegwielrennen... Ik droom ervan om terug te keren naar de Giro d'Italia. Een etappe winnen? Het zou betekenen dat ik echt zin heb in 2018," Viviani zei in woorden tegen SportFace. 

CyclingPro.net meldde onlangs dat Viviani aan het einde van dit seizoen met pensioen zou gaan, maar dat lijkt niet helemaal het geval te zijn. Het kan gebeuren, maar hij kan ook nog steeds een ploeg vinden in de komende maanden. Astana Qazaqstan Team bijvoorbeeld is op zoek naar een sprinter en jaagt actief Italiaanse renners, dus het zou een passende match zijn. Ook kan hij tekenen bij een team waar zijn ambities op de weg slechts secundair zullen zijn omdat de veteraan actief blijft op de baan - hij werd onlangs tweede op de Olympische Spelen in de Madison race, en tweede in de Wereldkampioenschappen afvalrace.

De baan is zeker een prioriteit, hoewel hij op dit moment nog niet weet hoe het komende jaar zich zal ontwikkelen: "Ik voel me een beetje de vader van het Italiaanse baanwielrennen. Ik vind de rol van leider van de baanploeg leuk en aan het einde van mijn carrière wil ik graag in die omgeving blijven. Op dit moment heb ik echter niet de technische vaardigheden van coach Villa, maar alleen de ervaring van een atleet. Ik zou nog steeds graag in het wielrennen blijven, bij een ploeg of misschien wel de nationale ploeg".