Cian Uijtdebroeks geeft uitleg over transfer naar Movistar: "Het is een stap uit ambitie, niet uit conflict"

De transfermarkt kreeg eerder deze maand een schok te verwerken toen Cian Uijtdebroeks bekendmaakte dat hij Team Visma | Lease a Bike zal verlaten om in 2026 de overstap te maken naar Movistar Team. Het nieuws verraste vriend en vijand – niet alleen omdat de jonge Belg nog onder contract stond tot eind 2027, maar ook omdat Visma gold als een van de meest professionele en ambitieuze ploegen van het peloton.

Toch is de beslissing volgens Uijtdebroeks niet ingegeven door onvrede, maar door ambitie. “Ik wil voor het klassement rijden in grote rondes, en binnen Visma–Lease a Bike was dat moeilijk,” vertelde hij aan Sporza, aan de vooravond van Il Lombardia. “Ik heb behoefte aan een duidelijk pad richting leiderschap. Dat is iets wat ik bij Movistar wel voel.”

Uijtdebroeks, die al jaren wordt beschouwd als een van de grootste klimtalen­ten van zijn generatie, maakte geen geheim van zijn frustratie over het seizoen 2025. Ondanks een sterk voorjaar mocht hij geen enkele Grote Ronde rijden – een gemis dat hij duidelijk voelde in zijn ontwikkeling.

“Mijn keuze was vooral gebaseerd op mijn schema,” zei hij met een glimlach. “Ik heb dit jaar geen Grand Tour gereden, en dat was moeilijk te accepteren. Als je ooit wil meedoen voor het klassement, moet je eerst leren wat drie weken koersen met je lichaam doet. Die kans kreeg ik niet.”

Bij Movistar hoopt hij die leerschool wél te doorlopen. “Ze zijn daar heel gemotiveerd om mij te begeleiden richting de top,” legt hij uit. Voor de Spaanse ploeg – jarenlang een kweekvijver voor klassementsrenners als Alejandro Valverde, Nairo Quintana en Enric Mas – is Uijtdebroeks de belichaming van de nieuwe generatie: een klimmer met geduld, potentie en honger naar meer.

In Il Lombardia, de slotklassieker van het seizoen, hield Uijtdebroeks zijn ambities bescheiden. “Ik wil me meten met de besten,” zei hij nuchter. “Achter Pogacar staat een heel sterk veld dat kan strijden voor het podium, top vijf of top tien. Mijn doel is om zo lang mogelijk te volgen en mezelf niet op te blazen.”

Met zijn kenmerkende glimlach liet hij nog een kwinkslag vallen over zijn illustere rivaal: “Ik heb een paar keer geprobeerd aan te pikken bij onze grote vriend Pogacar,” lachte hij. “Maar dat deed pijn aan de benen.”

De jonge Belg kijkt intussen al verder. “Het parcours ligt me, met die lange beklimmingen,” voegde hij eraan toe. “En aan het einde van het seizoen kunnen er altijd verrassingen zijn.”

Zijn overstap naar Movistar mag dan voor opschudding hebben gezorgd, voor Cian Uijtdebroeks is het vooral een keuze voor groei. Een nieuwe omgeving, meer verantwoordelijkheid en eindelijk de kans om te ontdekken of hij écht gemaakt is voor het klassement in de grote rondes. “Het is geen afscheid in wrok,” besluit hij. “Het is gewoon tijd voor de volgende stap.”